– Клот, у меня сейчас дикое желание искупаться! Ты ведь говорила, что здесь есть пруд.
– Пруд есть, – кивнула я. – Про искупаться – неплохая идея. Я тоже вся потная, всё-таки двадцать пять градусов!
– Пойдём же! Я кстати совсем близко убрала свой купальник.
Мы переоделись, вышли за калитку, я закрыла её на веточку. Только сейчас я обратила внимание, что приехали соседи участка, расположенного слева – семья Дертов. Господин Дерт и его жена – весьма преуспевающие, обеспеченные люди. У них богатый дом, и на всё лето они нанимали специальных людей, чтобы они присматривали за огородом, пололи, убирали грядки. Сами Дерты приезжали на свой участок в августе, собрать поспевшие плоды.
У господина и госпожи Дертов есть сын Хьюго, он старше меня на полтора года. Как раз его мне прочил господин Нико в женихи. Кстати, моя бабушка тоже отчего-то втемяшила себе в голову, что я влюблена в Хьюго или что мы с ним очень уж близкие хорошие друзья. И если я возражала бабушке, говоря, что Хьюго я вообще знать не желаю – бабушка не верила: "Кого ты обманываешь? Я же вижу, как ты сохнешь по нему и вздыхаешь!". Хьюго на самом деле очень противный тип, наглый, избалованный и у него не всё в порядке с головой. Например, когда мне было лет семь, Дерт заманил меня залезть на чердак заброшенного дома на одном из участков. Вернее, дом был не то что бы заброшен – просто его хозяин очень редко приезжал. Когда я залезла на чердак, Дерт запер меня там и убежал. Я на тот момент подумала, что это такая игра, и нашла чем себя занять на чердаке – стала его исследовать, нашла какие-то сундуки, даже придумала себе какую-то свою собственную игру. Пока не наступил довольно поздний вечер. Помнится, я даже заснула. Разбудили меня возбуждённые крики отсветы фонарей. Потом чердак открыли и туда влезла моя до смерти перепуганная бабушка. Оказалось, Хьюго чуть ли не под пытками заставили сказать, где я. Ему всё сошло с рук – ведь ему было всего восемь лет. Моя бабушка тогда быстро отошла от шока, ну мало ли, дети побаловались, главное – что я жива-здорова. Что больше всего поразило мою бабушку – что я не выглядела испуганной или зарёванной, а я тогда удивилась этому: почему я должна быть испуганной?
Потом на следующий год инцидент этот как-то позабылся. Я по детской доброте и глупости и не подозревала, какой опасности меня подверг Хьюго. Что, если бы взрослым не пришло бы в голову его расспрашивать? Он ведь сначала никому ничего не сказал. Боялся наказания, потому что с детства родился подлецом и трусом. Что, если бы я начала кричать, и никто бы не услышал? Я могла бы умереть от голода и жажды на этом чердаке, а потом через много месяцев редко приезжавший хозяин нашёл бы на чердаке мой трупик. Бабушка тоже решила – всё хорошо, что хорошо кончилось. В общем, она на тот момент ещё хорошо общалась с Дертами. И родители Хьюго, и моя бабушка настаивали, чтобы мы с Хьюго дружили. Под присмотром родителей нам выдали ракетки, и мы играли в бадминтон. Естественно, наблюдаемый своими родителями и моей бабушкой, Хьюго никак не мог мне напакостить. Хотя пытался играть так, чтобы я постоянно проигрывала.