В конце концов, со странным посланием в стихах, которое мне нашептал неведомый дух, что-то нужно было делать. Может быть, у Лиры найдутся ответы? Или её как-то удастся выспросить про легенду о местной Кикиморе, лесной царице?
Баба Лира несказанно обрадовалась:
– Как же это здорово, как я рада, что вы меня навестите! Пойдёмте, девоньки, лесом. Заодно грибочков посмотрим к ужину.
– О, вы любите грибы? – восхитилась Джейн. – Вы хорошо в них разбираетесь?
– Я люблю те грибы, что любят меня, – усмехнувшись таинственно чему-то своему, ответила баба Лира.
Джейн не постеснялась уточнить:
– То есть съедобные и полезные?
– Не совсем, девонька, – ответила старуха, сворачивая в лес. – В нашем Тёмном Лесу грибы делятся на живые и на мёртвые. Мёртвые меня любят, и мы их любим. А к живым лучше не попадать.
Я задумалась: о чём говорит чудная старуха? Джейн не стала переспрашивать. Мы втроём пошли по лесной тропе. Козочку баба Лира передала Джейн, а сама наклонилась и очень бережно сорвала… поганку!
Джейн удивилась:
– Это же ядовитый гриб!
– Ядовитый гриб тоже нужен, девонька, – баба Лира, лукаво посмотрев на Джейн, заговорщицки ей подмигнула и спрятала поганку в лукошко.
Джейн смутилась. Спустя минуту предположила:
– Вы умеете делать из поганок лекарства?
– Поганки не только для лекарств нужны, – уклончиво ответила старуха.
– А это ваша козочка? – Джейн переключила своё любопытство на беленькое животное, которое послушно шло за ней на поводке.
– Теперь моя, – кивнула баба Лира.
– Где вы её взяли?
– Купила, девочка. За свои услуги приобрела. Деньгами я не беру.
Джейн рискнула спросить:
– А если не секрет, какие это услуги?
– Зуб заговорила фермерше из Модуина, – ответила как ни в чём ни бывало баба Лира, будто её услуги самые будничные, вроде стрижки или маникюра. – Так болел у неё нещадно, а на дантистов этих иродов денег она вовек бы не накопила. А козочка мне нужна была давно.
– Ну, теперь у вас будет богатое хозяйство, каждый день – молоко!
– Не будет, – к нашему удивлению, покачала головой баба Лира. – Эту козочку уже ночью сегодня зарежут.
Тут животное, словно поняв, о чём идёт речь, тревожно заблеяло и остановилось. Но баба Лира, взяв поводок у опешившей Джейн, потянула его, и коза покорно пошла. Джейн тактично предположила:
– Значит, будет вкусное жаркое…