Он улыбнулся мне с отеческой гордостью, к которой примешивалась доля озорного веселья. Странное сочетание.
– Так и должно быть. Помнишь монету?
Я кивнула.
– Она уже где-то существовала. Просто нужен был кто-то, кто знает, как ее найти. – Его глаза сверкали, словно кровавые рубины. – У тебя всегда был этот дар, Хейзел. Он был с тобою еще до того, как ты родилась. Он течет в твоих жилах, вплетен в твои кости. Тебе лишь нужен был знающий человек…
– Знающий бог, – уточнила я с робкой улыбкой.
Он улыбнулся:
– Знающий бог… который откроет его в тебе.
– Получается, я – монета, – медленно проговорила я. – А ты – волшебник.
Он кивнул. Я выгнула бровь:
– Значит, это волшебство.
Он рассмеялся, запрокинув голову к небу. Я смотрела на него и удивлялась. Как странно. Я, обычная девочка Хейзел Трепа́ – мне нужно еще привыкнуть к новой фамилии, – самая младшая и нелюбимая в семье, вдруг оказалась в волшебной стране под названием Междуместье и рассмешила бога смерти.
– Да, – подтвердил он, отсмеявшись. – И нет. Но на сегодня… да.
Он махнул рукой в сторону рощи. Со склона посыпались камни и начали собираться вместе. Прямо у меня на глазах в роще вырос дом.
Он был крошечным, как раз для девочки моего роста. Я с изумлением наблюдала, как оконные проемы затягиваются витражными стеклами. Сверху выросла крыша, благоухая свежей соломой. Из крыши пробилась труба. И из нее пошел дым. Резная деревянная дверь с окошком в виде полумесяца распахнулась, приглашая меня войти.
– А теперь, Хейзел, я вынужден тебя покинуть, – сказал крестный. – У меня есть обязательства и дела, не терпящие отлагательства, и я уверен, что тебе не терпится…
– Ты меня бросишь? – Я спрыгнула с валуна, на котором сидела. – Совсем одну?
Я обвела взглядом окружавшие нас черные скалы:
– Ты… ты не можешь уйти и оставить меня одну.
Он посмотрел на меня с искренним удивлением:
– Здесь все твое. Я создал этот дом для тебя. В нем есть все, что тебе может понадобиться.
– Но здесь никого нет.
– Тебе нужно общество? – Он склонил голову набок. – Как я понял, ты и раньше спала одна. В сарае.
– Ну… да.
– Думаю, в доме тебе будет гораздо удобнее… да и пахнет там лучше. – Его глаза загорелись, будто он вспомнил о чем-то важном. – Твое одеяло. – Он протянул его мне. – Что ж, теперь у тебя точно есть все, что нужно.