– Это что, наш дом? – прошептал Андрей, боясь нарушить хрупкую тишину.
Настя кивнула, но не смогла произнести ни слова. Её сердце колотилось. Женщина, появившаяся в дверях, смотрела на них с лёгким подозрением.
– Я спросила, кто вы такие? – повторила она, на этот раз строже.
Настя глубоко вдохнула и, пытаясь сохранить спокойствие, ответила:
– Мы… мы пришли за помощью. Кажется, мы заблудились.
– Заблудились? – женщина нахмурилась, но её глаза вдруг смягчились. – Ах, понятно. Ну, Новый год же. Дети часто теряются, пока гуляют. Подождите здесь, я позову мужа.
Она исчезла за дверью, оставив их одних. Настя повернулась к Андрею.
– Ты понял, кто это? – спросила она шёпотом.
– Конечно понял, – так же тихо ответил Андрей. – Это же мама. Ну, наша мама. Только… ей тут, наверное, лет двадцать пять.
– А теперь угадай, кто её муж, – сказала Настя.
Они оба понимали ответ, но услышать его из собственных уст было одновременно невероятно и пугающе. Прежде чем Андрей успел что-то сказать, в комнату вошёл молодой мужчина. Высокий, с улыбкой, которая показалась им до боли знакомой. Это был их отец. Тот же, кого они привыкли видеть серьёзным и немного уставшим. Но сейчас он был другим – энергичным, жизнерадостным, почти беззаботным.
– Кто это? – спросил он, обращаясь к жене.
– Дети заблудились. Похоже, пришли с улицы, – ответила она.
Отец посмотрел на них, а потом вдруг засмеялся.
– Ну надо же! Что ж, раз уж вы здесь, присаживайтесь. Новый год – время, когда всем нужно тепло и радость. Мы как раз собираемся пить чай.
Настя и Андрей переглянулись. Это был их отец, но он совсем не знал, кто они такие. Это было так странно, что у Насти внутри всё перевернулось.
– Спасибо, но мы не можем остаться надолго, – сказала она, всё ещё не понимая, как объяснить их появление.
– Глупости, – отмахнулся отец. – У нас в доме всегда найдётся место для гостей, особенно в Новый год.
Он жестом пригласил их к столу. Настя и Андрей неуверенно сели на диван, чувствуя, как будто они подглядывают за чьей-то чужой жизнью. Взгляд Насти невольно упал на гирлянду, которую она всё ещё держала в руках. Она была уверена, что именно она привела их сюда. Но как? И что теперь делать?
– Какая красивая гирлянда, – сказала их молодая мама, заметив её. – У вас, наверное, с ней связаны какие-то приятные воспоминания?