Корабль Бредникова продолжали тщетно преследовать, а его команда взламывала и улучшала узловые коммуникационные станции «АРГУСА», уже функционировавшие в ближнем космосе – до Сатурна. Система и в самом деле стала работать лучше, что просто выбесило руководство корпорации и они поставили вопрос о лишении его всех регалий, авторства открытия и вообще – всего. Однако, люди восприняли это в штыки, и вопрос замяли.
В один прекрасный солнечный день (а для каких-то часовых поясов – прекрасную солнечную ночь) Николай снова вышел в эфир. Его команда обнаружила крупный объект за орбитой Плутона, движущийся по касательной к Солнечной системе, со стороны Проксимы Центавра. Пожелав всего хорошего и прихватив транспорт с сотней спутников “Far Star”, они покинули Солнечную систему. Спутники Бредников пообещал подключить к АРГУСУ на окраине Солнечной системы.
Поиски корабля Бредникова не прекращались, но корпорация была рада: нет человека – нет проблемы. Спутники, которые его команда «угнала», через некоторое время подключились к «АРГУСУ», подключив последний сектор на дальних рубежах. Правда не все – три штуки пропало. После тестов и проверок, «Star Far» заявила, что система полностью запущена в эксплуатацию.
Ажиотажа особого не было – всё-таки, система уже функционировала несколько лет на ближних и средних рубежах. Даже были обнаружены и взяты в освоение астероиды с кучей полезного. Тем не менее, корпорация с трудом окупала себя, и серьёзные инвесторы были недовольны.
В один из беспросветно-бесперспективных дней «АРГУС» поймал сигнал, отличающийся от фонового шума Вселенной. Пошарив телескопами, система ничего не обнаружила, но вскоре снова поймала сигнал. После девятого сигнала, поумножав всякие числа, «АРГУС» выдал, что источник движется с огромной скоростью в сторону Солнечной системы. По траектории, упирающейся в Землю. Телескопы по-прежнему ничего не видели.
Общественность восприняла это как выдумку корпорации, с целью оправдать астрономические расходы. «Star Far» же полагала, что это проделки Бредникова. Компания нашпиговала спутниками и камерами зону, через которую должен пройти источник сигнала. В результате был получен снимок, как ни странно – неисправной камерой.
Следящий спутник получил удар микро-астероидом, и одна из его камер начала беспорядочно рыскать по всему допустимому диапазону углов, не успевая подстраивать фокусировку. На одном из полученных кадров был виден объект, напоминающий профиль веретена. Изображение было нечётким, определить расстояние и размеры не представлялось возможным. Тогда решили допустить, что объект находился в половине дальности действия камеры. Расчёты дали ошеломительный результат – объект получался размером с четверть Луны.