– Какой красавец, – раздалось рядом с Франческой, возвращая ее в реальность.
– Ты знаешь, кто это? – спросила вторая сопровождающая. – Раньше его здесь не видела.
– Я тоже, иначе запомнила бы такого мужчину.
– Не отказалась бы познакомиться с ним поближе, – продолжали щебетать женщины рядом.
Франческу кольнуло неприятное чувство, поняв, что кто-то также рассматривает Алека. И она тут же разозлилась на себя. В этот момент мужчина посмотрел в их сторону, и, заметив среди женщин Франческу, которая рассматривает его, усмехнулся уголком губ. Встретившись с ним взглядом и увидев ехидную улыбку, девушка разозлилась еще больше. Посланник быстро отвернулась и обошла женщин, делая вид, что принимает активное участие в обсуждении. Но половина дам больше интересовалась высоким красавцем на тренировочном поле, бросая на него откровенные взгляды, нежели украшением для турнира.
Увидев, что Франческа намерено спряталась от него, Алек отвернулся от женщин, начав разговор с партнером по спаррингу, совершенно не обращая внимание, какие взгляды бросали на него дамы.
Закончив на тренировочном поле, придворные дамы решили передохнуть в саду, поэтому все той же стайкой, снова преодолев половину замка, направились во внутренний двор. «Ну, хоть что-то полезное есть во всех этих перемещениях, – уныло думала посланник, плетясь в хвосте этой шумной процессии. – Я хоть замок посмотрю».
Казалось, прошла вечность, пока все выпили свой чай. А когда выяснилось, что нужно снова вернуться в замок и уже обсудить украшение главного зала для бала, Франческа не выдержала и незаметно капитулировала, затерявшись в коридорах по дороге. Все это было слишком утомительно.
За всеми этими обсуждениями и походами, время медленно подходило к окончанию дня. Настойчивая девушка поднялась в комнату, переоделась в свое высохшее старое платье и снова вылезла в окно.
Как оказалось, на территории огороженной крепостной стеной было много садов, в разных частях дворца. И тот сад, через который нарушительница пробиралась по вечерам, был совсем неединственным. Но почему-то именно его, за тишину и уединение, облюбовала та влюбленная пара. Зайдя в этот сад и преодолев его, верхолаз подошла к стене. Скинув с плеча веревку с крюком, Франческа даже успела подумать, что сегодня удача на ее стороне, как за спиной раздались быстрые шаги. Девушка тут же, плавной тенью, переместилась от стены к ближайшему дереву. Это была та самая пара, что и днями ранее.