Он заявился в их дом поздно вечером, когда все уже готовились ко сну. Зои была в ванной на втором этаже, когда услышала грохот внизу и последовавшие за ним громкие крики. Набросив халат на мокрое тело, девушка выбежала на лестницу и увидела страшную картину, от которой ее кожа покрылась мурашками ужаса: их входная дверь была грубо выломана и отброшена к стене, у которой лежал без сознания малыш Джереми с кровоточащей раной на лбу. Стив обнаружился чуть дальше. Грозно рыча, он душил брыкавшуюся и царапавшую его лицо Линду, параллельно отбиваясь от истерично кричавшей Эмили, которая бросалась на него с помятой сковородкой. Лицо девушки стремительно распухало и покрывалось фиолетовой синевой, но она продолжала наносить ему удары.
Подавив первый порыв броситься семье на помощь, Зои застыла на месте и стала лихорадочно думать. Идти на Стива с голыми руками было безумием, а значит, оставался только один выход. Бросившись в комнату Линды, Зои достала из-под кровати длинную деревянную коробку, в которой лежало заряженное охотничье ружье. Сняв его с предохранителя, девушка трясущейся рукой засунула в карман халата запасные патроны, а затем побежала к лестнице, прижимая к груди оружие.
От увиденной картины Зои охватила ярость, которая застучала в висках обжигающей пульсацией: Стив поднял Линду в воздух, отчего лицо женщины начало синеть от недостатка кислорода. Ее руки впивались в мощные предплечья своего душителя, но было видно, как с каждой секундой слабела ее хватка. В это же время Эмили отчаянно колотила и кусала парня, крича и захлебываясь кровью, текущей по лицу из разбитой брови. Счет пошел на секунды, и медлить было нельзя.
– Эмили, пригнись! – как можно громче закричала Зои, надеясь, что сестра сможет ее услышать.
Получилось. Эмили бросила в ее сторону быстрый взгляд, а затем резко упала на колени, прикрывая уши трясущимися ладонями.
Вскинув ружье к плечу, как учила Линда, Зои навела мушку на торс Стива и нажала на спусковой крючок. Плечо тут же пронзила боль от сильной отдачи, но Зои не обратила на это внимание, неотрывно глядя на парня: тот бросил Линду на пол и молча рассматривал растущее красное пятно в районе живота. Затем он перевел взгляд на Зои и дико взревел, разрывая на себе одежду. Адреналин мощной волной ударил в голову девушки, притупляя охвативший тело ужас, чтобы заменить его холодной решимостью. Достав из кармана запасные патроны, Зои быстрым движением перезарядила ружье и вслепую выстрелила в бросившегося в ее сторону парня, попадая ему в грудь. Стив упал на колено, кашляя кровью, а когда поднял на нее налившиеся кровью дикие глаза, девушка поняла, что станет первой, кого он убьет.