Княжич. Знак силы - страница 34
На берегу валялось несколько высоких, по грудь, бочек. Некоторые из них были пустыми, а иные – и вовсе с выбитыми донышками.
Ночной двор
Возле отверстия в скале княжич остановился. Спёртый воздух ударил в нос. В пещере было гораздо теплее, чем снаружи. Оттого у входа клубилась молочная завеса из капелек пара.
Непонятный страх обуял Олешку. Он замер, не решаясь ступить дальше.
И, наверное, долго так топтался бы на месте, но из глубины вдруг послышался неясный шум – то ли пошаркивание, то ли поскрипывание…
Росса как ветром сдуло.
Он отскочил под сень гульбища и прижался спиной к одному из каменных столбов. Сердце забухало в груди так громко, что, казалось, всё кругом непременно должно пробудиться от спячки. Княжич, как наставлял Властояр, постарался задержать дыхание, чтобы успокоиться. Ф-фух, вроде удалось…
Нежданно в ночной тишине кто-то отрывисто закашлял. От резкого звука росс вздрогнул и съёжился. И всё же любопытство взяло верх: Олешка выглянул из-за столба.
В лунном свете у входа в пещеру стоял мальчишка. Худой, можно даже сказать – тощий. Поди, на полголовы выше княжича. С угольной копной торчащих во все стороны волос.
Он сосредоточенно рассматривал землю прямо перед собой.
«Ох, ну и наследил же я!» – досадливо заподозрил княжич. Однако успокоился – чужак не внушал опасений. Тем не менее, выходить из засады росс не спешил и продолжал изучать пацана издали.
Парень почему-то казался смутно знакомым.
Вроде не встречались раньше…
Галимый какой-то!
Странностей и вправду хватало.
Одёжа незваного гостя состояла из куска мешковины, свисавшего до самых щиколоток и перехваченного на поясе верёвкой. Пацан переминался с ноги на ногу – видимо, от холода, так как был бос. Шуйцу29 он прятал под тканью, а в деснице…
«Ах, ты!..» – чуть не задохнулся от негодования Олешка, заприметив зажатое в кулаке чёрное пёрышко.
Княжич шагнул из укрытия, напустив на себя угрюмый вид, чтобы выглядеть внушительнее:
– Эй, ты… Ты кто?
Мальчишка сорвался с места, даже не глянув на Олешку – только пятки засверкали.
Росс опешил от такой прыти:
– Стой! – завопил он, теряя драгоценные мгновения.
А беглец уже мчался через садик к спальным хоромам, не обращая внимания на запорошённые клумбы. Прямо к запертой двери!
«Ха, там-то я тебя и схвачу!» – мелькнула мысль в голове Олешки.