– Валяй. Хужее не будет!
Олешка, как учили на уроках ведовства, сложил ладони лодочкой, закрыл глаза и сосредоточился на кончиках пальцев. И тотчас почувствовал, как они наливаются теплом. Ещё немного, и от рук начал исходить настоящий жар.
Княжич торопливо приблизил десницу к царапине и стал медленно водить ею над проступившей сукровицей, заодно читая полушёпотом заговор: «…На краю моря красного красный камень лежит. Где солнце всходит, кровь течёт. Где солнце заходит, кровь останавливается».
– Ай! Не так! – Санко отдёрнул плечо. – Спалить меня порешил? Дай покажу, як треба!
Он плавно взмахнул здоровой рукой. Произнёс скороговоркой заклинание и несильно хлопнул ладошкой по ране. Ссадина сей же миг покрылась коричневатой корочкой.
– С твоих бормоталок поправки полгода ждать!
– Я всё правильно делал, – насупился Олешка.
Санко сморщил нос и прыжком вскочил на ноги. Спорить бесполезно. В знахарстве славон разбирался получше иных преподавателей Академии.
– Пошли! – Санко с усилием толкнул тяжёлую дверь.
Настоятеля в саду ещё предстояло поискать. Диковинные растения, привезённые со всех уголков Поднебесья, образовывали плотную зелёную завесу.
Узкие, выложенные сланцем тропинки беспорядочно разрезали густые заросли. Но, в конце концов, сходились у древнего дуба, непонятно как пустившего корни в каменистой почве.
Ветви лесного великана оплетала омела. Чудодейственные белые цветы никогда не опадали и не вяли и, как рассказывали друг другу школяры, охраняли Академию от врагов и ненастий.
У дуба стояла широкая скамья. Олешка примостился на ней, чтобы растереть отбитые коленки. Санко бухнулся рядом. И, коварно ухмыльнувшись, тут же пихнул княжича. Нет, его точно вша укусила за одно место! Росс, разумеется, двинул в ответ. Войдя в раж, отроки опять растянулись на земле.
И, конечно, как раз в этот самый миг из-за кустов ракитника вышел Светозар. В руке он держал веточку с продолговатыми зубчатыми листьями.
Старец, казалось, не обратил внимания на расшалившихся огольцов. И не удивился, заметив рядом с княжичем юного славона.
Олешке захотелось провалиться на месте от стыда. Как малые дети, ей-богу!
Опустившись на скамью, Светозар поднял на мальчиков глаза.
– Знаете, что это за растение? – голос настоятеля был вовсе не строгим.
Не дожидаясь отклика, Учитель продолжил: