Сперва я попробовала лоснящуюся на свету корочку, политую соусом. Корочка хрустнула, и за специями, ущипнувшими кончик языка, стал проступать вкус соуса. Немного лимонного сока и тёртый миндаль прикрывали секрет остальных его ингредиентов. Белое мясо простого сладковатого вкуса было вовсе не жёстким, как мне представлялось, а нежным и рассыпчатым. Такой вкус был у запечённой рыбы в старой заводской столовой, где работала мама.
Косточка легко, словно только обозначив, кольнула нёбо и, не сопротивляясь, переломилась между зубами. Ничего похожего по вкусу мне на ум не приходило. Только вспомнилось, как ударило в детстве слабым разрядом от электрообогревателя.
Вытерев губы салфеткой, я оплатила счёт и надела шляпу. После трактира порт открылся вольным простором, но оставался столь же пустым и навевающим грусть-тоску.
Тяжесть упала с плеч – с меня соскоблили двадцать лет жизни, и теперь моё желание обязательно исполнится. Я прислушалась к тишине в своём теле: сердце не тревожило, привычный звон в ушах исчез. Можно спокойно закрыть глаза, глубоко вдохнуть и сделать любой шаг с уверенностью в следующем шаге.
От занавешенных окон и тусклого солнца веяло скукой, а вот букмекерская контора выглядела заманчиво. Тогда Ф. решил в очередной раз сделать беспроигрышную ставку. У него было заложено ухо, и, перед тем как войти в контору, он помотал головой. Пробка в ухе никуда не делась.
Ф. вошёл. В помещении сидели два молодых игрока и смотрели на одном из экранов футбольный матч. Ф. прошёлся вдоль экранов и нашёл такой, на котором транслировали бокс. Коэффициент на победу боксёра в синих трусах был не очень высоким – 1,2. На победу боксёра в полосатых трусах куда выше – 4,6. Тогда Ф. взглянул на левую ладонь – линия удачи слегка поднималась вверх. Значит, фаворит одержит победу. Ф. подошёл к окошку и попросил девушку принять ставку.
Затем сел на диван напротив экрана и стал ждать. Если бы победу через некоторое время одержал андердог, линия удачи на ладони Ф. загнулась бы сильнее.
Когда-то Ф. заинтересовался хиромантией, но вскоре разочаровался в ней. Потом снова увлёкся, потом снова потерял интерес. А затем он стал изучать геометрию кривых линий будущего, и ему открылся секрет всех линий на свете. После этого – когда он поднёс руки к губам и прошептал секрет, – его ладони сдались, подчинились. В обмен на молчание три самые крупные линии на его левой ладони согласились ему служить. Линия удачи, линия поисков и линия опасности стали менять свои очертания в зависимости от того, что собирался сделать Ф.