– Уж не знаю. Нет никаких документов, которые бы описали судно Папена.
– Сказка про белого бычка, а не проект подводной лодки, – сказал Лёша.– Неужели в нашей стране не было людей, которые смогли построить подводную лодку?
– Россия всегда гордилась смышлёными людьми. Ещё во времена Петра Первого было заложено первое «потаённое» судно…
– Почему потаённое?
– Во-первых, потому что такое судно под водой никто не видел, а во-вторых, первая подводная лодка заложена тайно, по проекту Ефима Никонова. Она в 1721 году была спущена на воду и успешно прошла испытания, а изобретатель продолжил работы, но вторая лодка от удара о дно треснула, и лишь ценой больших усилий судно вместе с изобретателем спасли. После этого Никонов не остановился: под строгим надзором Екатерины Второй работал над третьей моделью. Вероятно, работа шла не совсем удачно, так как вскоре в вину конструктору была поставлена растрата 400 рублей, он был разжалован и послан в адмиралтейство Архангельска.
– А как выглядело это «потаённое» судно?
– Точных данных не сохранилось. Известно, что оно было бочкообразной формы, состояло из досок, укреплённых обручами и обшитых кожей. Двигалась лодка, как и в проекте Дреббеля, с помощью вёсел.
– Думаю, что на такой лодке далеко не уплывёшь. Я брал в библиотеке книги Жюля Верна, о капитане Немо. В них так хорошо описан «Наутилус», что можно поверить в его существование.
– В те времена наука и техника стремительно развивались. Вполне возможно, что прообразом «Наутилуса» Верна послужила какая-то реальная подлодка. В 1800 году во Франции американский инженер Роберт Фултон создал подводную лодку, названную Nautil 1. Первая модель имела форму эллипса, была сделана из дерева и приводилась в движение мускульной силой. Вторая модель – Nautil 2 – построена уже из меди и имела два раздельных движителя. Над водой лодка двигалась под раскладным парусом, а под водой – с помощью винта, который вращали люди.
– Этот ваш Фултон со своими идеями просто не дорос до Жюля Верна!
– Да, дорогой друг, Верн – автор не только множества увлекательных романов. Идеи технических новинок, описанные им, опередили своё время, и многие из них позже были воплощены в жизнь! Как бы там ни было, но и заслуги Фултона нужно оценить по достоинству. В 1801 году его Nautil 2 произвел первую в мире демонстрационную атаку, в которой под французским Брестом подорвался на мине. Но французское правительство не оценило изобретения, и Фултон перебрался в Англию. Там его проект рассмотрели в адмиралтействе и…