Нет, конечно, Астрогор отдавал должное прямо-таки звериному нахрапу подчинённого, между прочим, шедшего вторым по авторитетности после ныне и здраво живущего главаря. Компетентен, могуч, умён и коварен – все необходимые качества лидера. Но всё же не доставало Махине малой крупицы для полноты грозного образа босса. В нём напрочь отсутствовало обаяние, коим природа его обошла, но в достатке одарила конкурента. Махина – точнее и не придумаешь для характеристики.
Встреча обоих накануне смены годов произошла неровно. На наглой надменной роже Астия прямо-таки читался вызов, который не замедлил себя обнаружить. Всё что потребовалось от Астрогора – проявить выдержку, невозмутимость и непререкаемую жёсткость. Применять гипноз на подчиненном, по давно заведенному принципу Астрогора, всё равно, что низость.
Как же чесались руки! Но Револьд знал: один удар и его авторитет даст хорошенькую трещину, которую не заклеить, не залатать. К тому же не ему тягаться в кулачном поединке с Махиной, с учётом раны или без. А тот того и ждал, аж желваки на лице ходили под натянутой от напряжения кожей. Нахальный взгляд подначивал, самодовольная ухмылочка издевалась.
Знал Астрогор, что верный Волкодлак в любой момент готов ринуться на А́бру, волчью псину Логри, и наверняка порвал бы прислужницу бунтаря.
Соблазн изводил главаря вурдалаков, от него сводило всё нутро, а нервный зуд, который распространился по всему телу, жаждал скорейшей разрядки.
Босс предпочёл разобраться хладнокровно и как подобает истинному лидеру: он отмёл все претензии, озвученные конкурентом вслух, и не дожидаясь открытого мятежа, тут же, не внемля возражениям, «оформил» командировку наглецу на дальний континент, в глухомань, где тому поручался надзор над местным отделением вурдалаков. Любой понимал, что это очевидная ссылка: в то место мог согласиться отбыть добровольцем разве что безумец.
Обуздать себя, сковать желания, усмирить гордыню – не впервой для того, кто долго и целенаправленно взбирается на вершину власти. В тот момент оба это отчётливо понимали. Потому один позволил другому одержать верх, дав себе отсрочку.
– Это ещё не конец! – прорычал напоследок Логри, обдав начальство таким лютым взглядом выцветших бледно-голубых глаз, что сомнения в явных дальнейших намерениях ссыльного оперативника отметались сразу.