Наоми сидела у окна своей скромной квартиры, задумчиво глядя на пейзаж, поглощённый дымкой. Сквозь стекло, покрытое мельчайшими каплями конденсата, мир выглядел неясным, словно сон, из которого трудно проснуться. Её серые глаза – спокойные и глубокие, как предгрозовое небо, – были устремлены вдаль, но в их отражении угадывалась лёгкая тревога, которая казалась неосознанной, но настойчивой.
Она машинально провела рукой по своим каштановым волосам. Они были мягкими и лёгкими, как осенние листья, поймавшие слабый луч света из-под лампы. Волосы блестели тусклым золотистым оттенком, едва заметным в этом сером мире. Наоми, как всегда, оделась в плотный серый свитер с высоким горлом, который уютно облегал её плечи, а удобные выцветшие джинсы, дополняли её образ. Простота одежды подчёркивала её привычку не привлекать внимания, словно она предпочитала скрывать себя от внешнего мира, оставаясь спокойной гаванью внутри.
Но это была лишь внешняя оболочка. Простота её облика всегда резко контрастировала с её внутренним миром, острым, как лезвие, и глубоким, как осенний пруд, чья гладь скрывает тайны подводных течений. В её мыслях никогда не было пустоты, даже в моменты, когда она, замирала в неподвижности, как сейчас.
Тишину нарушил резкий звонок телефона, словно нож, разрезавший густую пелену её размышлений. Наоми вздрогнула, её руки машинально дёрнулись, а взгляд мгновенно вернулся в реальность. Казалось, что в этот звук был вложен какой-то смысл, который она ещё не могла уловить. Звонок звучал слишком громко, слишком резко для этого утра, будто за ним скрывалось нечто большее, чем просто разговор.
Она потянулась к аппарату, а её пальцы, такие уверенные и спокойные в повседневной жизни, на мгновение дрогнули. Ответив, она услышала голос, который узнала сразу – звонкий, но почему-то странный.
– Наоми, ты придёшь? – это была Синдел, её подруга с детства. Её голос, обычно наполненный энергией и теплом, сейчас звучал иначе. В нём угадывалась слабая, почти невидимая трещина, которую Наоми не могла сразу определить.
– Конечно, – ответила она, её голос прозвучал чуть тише, чем она рассчитывала. – Всё в порядке?
Синдел на мгновение замолчала, и это молчание стало для Наоми ответом.
– В порядке. Просто… приходи, – коротко сказала Синдел, её голос был как шёпот ветра, уносящий нечто важное прежде, чем оно станет понятным.