– Что может быть лучше, чем соленый бриз? Хоть это не море, но тоже не плохо. Ах, этот запах свободы… – Колдун сделал глубокий вдох.
– Это запах рыбы.
Он издал громкий смешок.
– Ты так скучна! Ну же, Аллирин, где твое воображение?
Она закатила глаза, но ответить не успела. На их пути выросла группа солдат в синей форме, вооруженные мечами, которые блестели в тусклом свете дня. Капитан шагнул вперед, перегородив дорогу, и с суровым выражением лица поднял голос.
– Аллирин Гром! Вы и Ваша семья арестованы за предательство Империи! Приказываю немедленно пройти с нами! Сопротивление будет наказано смертью!
– Предательство?! – Голос девушки дрогнул, вместе с сердцем. – Это какая-то ошибка. Я не…
– Не пытайтесь отрицать. Семья Гром, в сговоре с членами семьи Альверисс пытаются препятствовать Ее Императорскому Величеству! Немедленно, приказываю подчиниться и добровольно отправиться в темницу.
Остальное утонуло в шуме, когда Змедрик шагнул вперед. Он медленно поднял руку, как бы собираясь сделать театральный жест, и, устремившись на солдат, заявил:
– О, мой час настал! Конец пути, о котором я даже не капитан!
Стражи переглянулись, недоумение нарастало. Аллирин резко обернулась к нему, прошипев:
– Ты что делаешь?
– Прощай, мой прекрасный мир! – Продолжал Змедрик, полностью игнорируя ее. Он прижал руку к сердцу, второй рукой драматично махнул в сторону солнца. – Ты был так жесток ко мне, но я всё равно прощаю тебя!
– Что?! – В голосе девушки смешались гнев и отчаяние.
Он шагнул навстречу солдатам, раскрыв руки, словно готовясь обнять весь мир.
– О, мои верные псы судьбы! – Воскликнул он, глядя прямо на командующего. – Как долго я ждал этой встречи!
Командир нахмурился.
– Кто ты, старик?
– Кто я? – Змедрик приложил руку к груди и сделал шаг назад, как будто его ранила невидимая стрела. – О, ты ранил меня, друг мой! Ты ранил мою гордость, мою душу!
Гром открыла рот, но так и не успела ничего сказать, застигнутая его неожиданным театральным выходом. Прахтусс поднял голову, глядя в небо:
– Простите меня, облака, что я был не тем, кем должен был быть! Прощайте, деревья, что наблюдали за мной в тишине! Прощай, мой прекрасный мир, который никогда меня не жаловал! – Его голос стал громче, достигнув почти трагической нотки. – Но знай: я умираю героем!