Уже в самом секторе нам несколько раз
попадались патрульные катера рабовладельцев, но противостоять нашей
маленькой армаде они были не в силах. Первым делом я накидывал на
лёгкие звездолёты продвинутую варп-сетку, блокирующую не только
прыжковое оборудование, но и узел связи. Остальные корабли в
считанные секунды уничтожали пограничника, не давая захваченному
врасплох экипажу опомниться. Рисковать в попытках захватить эту
мелочь я себе категорически запретил, хотя скупая жаба нет-нет, да
стискивала временами горло. Каждый раз приходилось напоминать
самому себе, что стоимость у них копеечная, а вот проблем они могут
принести целый ворох.
Подобная тактика тотальной зачистки в
итоге принесла хорошие результаты – наше появление в захолустной
системе стало для сэндпиксов неприятным сюрпризом.
Их база представляла собой старый
промышленный комплекс, основанный на внешней модульной системе,
ныне считающейся архаичной. То есть, единого корпуса, как у любой
приличной станции, у него не существовало, а вместо этого в космосе
висела гроздь разнокалиберных объектов. Кубы, цилиндры, сферы и
даже арки, состыкованные как попало. Будто скучающий ребёнок
принялся собирать детали от разных конструкторов в одну
бесформенную кучу, но быстро охладел к этой странной мешанине,
переключившись на другие игрушки.
За исключением нескольких
стационарных лазерных турелей, расположенных в хаотичном порядке,
никакой защиты у логова не наблюдалось. С кораблями у работорговцев
дела тоже обстояли не ахти – один лишь серьёзный фрегат земной
постройки, да пяток шустрых сторожевых катеров. Я, честно говоря,
ожидал куда большего.
Вражеские звездолёты при виде нашей
флотилии быстро сбились в подобие боевого построения, вот только им
это особо не помогло. С мелочёвкой быстро разобрались даторийцы при
поддержке Эдо, а середнячка наш заслуженный пушкарь Свонн умудрился
взорвать одной выверенной атакой изо всех стволов. Плазменные пушки
разрядили щит практически в ноль, снаряды рельсотронов проделали
брешь в корпусе, а завершил разгром выстрел ионного копья точно в
получившуюся прореху. Неподалёку от места попадания располагалось
центральное Ядро звездолёта, так что несчастный фрегат моментально
превратился в маленькое солнышко.
– А можно было как-то аккуратнее? –
поинтересовался я у артиллериста. – С него теперь даже собрать
нечего.