– Мы-то здесь при чём?
– Всё просто, – я демонстративно
ткнул пальцем себе в голову, где располагался злополучный чип. –
Появление «Призраков» было всего-навсего разовой акцией, а вот
проект «Размороженный» наверняка задумывался на долгосрочную
перспективу. Не все же такие принципиальные, как Жорик.
– Но если всё действительно так, что
мы можем противопоставить такой мощной организации? – сокрушённо
вопросил доктор.
– Тебя что, ни разу оса не кусала? Ну
вот, казалось бы – такое мелкое вредное насекомое, пальцем можно
раздавить. А один мой знакомый улетел с обрыва на машине, будучи
укушенным за рулём. А с ним ещё два пассажира, и все трое здоровых
мужиков этот самый полёт не пережили, хотя изначально шансы у осы
против них были даже не мизерные. Их вовсе не было.
– Но ты – один!
– Спроси у тех гавриков, что остались
в туалете, помогло ли им численное преимущество? – предложил я
упавшему духом старику. – Тем более, в поле я воюю далеко не в
одиночку. У меня есть несколько помощников, а совсем скоро к ним
прибавится ещё и талантливый хирург-реаниматолог. Поэтому добро
пожаловать в команду!
– Полагаю, моим желанием сотрудничать
ты не поинтересуешься?
– Нет. Если кому и под силу вернуть
Элли, то одному лишь тебе. Хочешь, не хочешь…
– Что за вопрос, она мне, как
родная!
– Ну, вот и договорились, – я ободряюще похлопал его по плечу. –
А вот что мне действительно интересно узнать – у тебя есть
какие-нибудь тёплые вещи? Шуба, например?
Если прошлый район, который уходил
под снос, ещё можно было с натяжкой назвать благополучным, то
теперь я жил в самых настоящих трущобах.
Большинство домов представляли собой
забытые богом и городской администрацией старые коммуналки, где на
весь этаж имелась лишь одна общая кухня и столько же санузлов. Люди
ютились в крошечных комнатках, размером со спичечный коробок, не в
силах перебраться в более просторное жилище, и потихоньку сходили с
ума. Сами по себе человеческие муравейники понемногу оседали под
тяжестью прожитых лет, не в силах противостоять беспощадному
времени без посторонней помощи. Во время прогулок по редким
магазинам на глаза мне то и дело попадались рухнувшие остовы,
которые никто не собирался разгребать.
В некоторых завалах наружу
проглядывали дрожащие отблески пламени, намекая, что там кто-то до
сих пор живёт. Да и дымом оттуда тянуло, будто от первобытных
пещер.