Я должен был найти Райана и привести его во дворец. Сок цветка исцелит его, и однажды он сможет править этой страной как её полноправный правитель.
– Ты говоришь, что девица Асади знает о сложившейся ситуации, – сказал он. – Она знает наши секреты.
Мне не понравился тон его голоса.
– Ей некому открыть их. Разве что вы намереваетесь помиловать её?
– Я позабочусь о девице Асади.
Я отступил назад и воззрился на него.
– Вы убьёте её.
– Мы прекрасно друг друга понимаем.
Я не мог позволить себе чувство жалости к этой девчонке. И всё же…
Сан Дариус торопливо прошёл в зал и виновато поклонился.
– Срочное дело, мой повелитель. Приношу свои извинения.
– Говори.
– Сады Тахи, мой повелитель. Они были поражены. Болезнь достигла сердца Сарадана. Ваши сады гибнут.
Султан стиснул кулаки.
– Дерево куалзара?
Дариус покачал головой:
– Слишком поздно.
Челюсть его напряглась.
– Проследите, чтобы все живые цветы в Садах Тахи были немедленно собраны и переработаны. Спасите то, что можно спасти, Дариус.
Ошеломлённый, я понял, насколько серьёзна ситуация. Если не будет природы, больше нельзя будет практиковать магию. Ремесло умрёт вместе с землёй. Более того, без природы невозможна была жизнь. Продовольствия начнёт не хватать. Люди станут умирать от голода.
– Разумеется, мой повелитель, – сказал он.
– Допросы ещё продолжаются?
Он кивнул.
– К сожалению, они ни к чему не привели.
Я уставился на них обоих.
– Дерево мертво? Тогда как мы можем исцелить Райана?
Султан и Дариус переглянулись.
– Оставь нас на минуту, – сказал мне султан.
Я сделал, как было велено, и, собрав крохи терпения, принялся ждать у дверей тронного зала. Возможно, эти новости изменят все планы. В конце концов, без сока этого особенного цветка Райана невозможно было спасти. А если его невозможно спасти… Позволит ли султан своему сыну править, зная, что его сердце развращено?
Заламывая руки, я мерил шагами коридор. Предостережение Сахира эхом отдавалось у меня в голове. Страна действительно умирала, но как?
Дариус вышел через десять минут. Он церемонно улыбнулся мне.
– Следуй за мной, Таран. Возможно, есть другое решение. Я уверен, что ты сможешь нам помочь.
– Что происходит с Сараданом? Почему всё умирает?
Дариус продолжал идти быстрым шагом.
– Сан Дариус? – Я припустил за ним. – Есть ещё такие деревья?
– Нет, – сказал Дариус. – Это дерево было привезено из далёкой страны, которая не желает впредь с нами сотрудничать.