– Почему он выглядел в точности как ты? – спросил я, и сама мысль мне была противна. Затем меня озарило. – Ну конечно. Он использовал магию.
Таран потёр шею. Он выглядел сломленным. Усталым.
– Ты выглядишь ужасно, – сказал я.
Он поймал мой взгляд и покачал головой.
– Ты настоящий?
У меня защемило сердце.
– Конечно, настоящий. – Я притянул его к себе и заключил в объятия. – Я больше никогда тебя не покину. Ты и я против целого мира.
Какое-то мгновение мы так и стояли.
– Почему они не дадут тебе жить своей жизнью, не подвергая её опасности? – спросил я.
Таран напоминал пожухшее растение.
– Я должен был выкрасть этот цветок. Это был наш единственный шанс остановить болезнь Райана. И посмотри на него. Всё без толку. Султан убьёт меня.
– Ты не мог знать, что там будет второй вор.
– Я делал вещи и посложнее этого, Амир. Как я мог провалить такое простое задание? – Он принялся шагать взад-вперёд. – У меня явно закончилась удача.
– Простое задание? – Я разволновался, видя, как он обеспокоен. – Разве воровство бывает простым?
– Во время нашей драки вор украл кинжал, который я одолжил у Райана, – сказал Таран сквозь стиснутые зубы.
– Шахзаде обойдётся без этого кинжала, – сказал я. – Как матушка?
– Не надо волноваться. Несмотря на всё случившееся, дела у неё хорошо. Просто она… – Кто-то приближался к нашему укрытию. – Дариус идёт. Спрячься. Я не хочу, чтобы он знал.
Я спрятался за сломанной телегой и смотрел, как приближается сан Дариус. Свою маску он держал в руке. Самые разные чувства боролись у меня в груди. Я хотел пойти к моему старому учителю, сказать, что я в порядке. Если бы он увидел меня живым, его по моей милости, пожалуй, хватил бы удар. Мне лучше было не высовываться. Таран всё устроит.
– Ты достал цветок? – спросил Дариус. Сразу к делу, как обычно.
– Там оказался ещё один вор, – сказал Таран. – Вы могли бы предупредить меня, что за цветком охотятся другие.
Паника в глазах Дариуса развеяла последнюю надежду.
– Что случилось?
– Цветок у меня, но сфера разбилась. Цветок завял.
Дариус спрятал лицо в ладонях. Он выглядел неимоверно уставшим.
– Сан Дариус, пожалуйста. Почему у меня такое чувство, будто вы что-то от меня скрываете?
Дариус отошёл от Тарана и стал смотреть в темнеющее небо.
– Сарадан умирает.
Таран кивнул.
– Моя мать рассказала мне, что жители Амады ищут прибежища в других городах. Как это связано с Райаном?