Эльма останавливается и бросает взгляд на воду. Бела переворачивает несколько листьев и заглядывает под них.
– Куда она смылась? – спрашивает Бела.
– Какая разница? – Эльма пожимает плечами. – Тебе не проще поймать ещё одну?
Мирья зажмуривает глаза. Поймать ещё одну? Так это от них убегала жужелица?
Бела, зажав нос двумя пальцами, протягивает Эльме свёрнутый в трубку лист. Мирья видит, как она отставляет при этом мизинец.
– Фу-у, какая вонь. Эльма, может, хватит?
Мирья бросает в их сторону косые взгляды. Кажется, разговор идёт про жужелицу. Не из-за них ли та хромала? Может, они её покалечили? Чтобы заполучить вонючую жидкость, которую она выделяет? Какие же они мерзкие. А теперь собираются замучить еще одну?
– Что жуки вам сделали? – Слова срываются с губ Мирьи, прежде чем она успевает спохватиться. – Почему вы никак не можете без гадостей?
Эльма поворачивается в ту сторону, откуда доносится голос.
– Злюки! Вы злюки!
Мирья спрыгивает на землю.
Эльма улыбается, и её лицо сразу становится каким-то ненастоящим, как будто нарисованным.
– Нет, ты только посмотри, Бела. Кто тут у нас. Собственной персоной… – Эльма неторопливо мерит Мирью взглядом с головы до ног, заляпанных грязью. – …Мирья.
Бела спрятала за спиной руку со свёрнутым в трубку листом. Она громко фыркает и бросает быстрый взгляд на Эльму.
– Мирья – Болотная Кикимора, – говорит она шёпотом. Точно рассчитанным на то, чтобы Мирья её услышала.
Это не менее обидно, чем получить от Белы пощёчину.
– Болотная Кикимора! – гогочет Эльма, и от её смеха щёки Мирьи начинают полыхать. – Неплохо придумано, Бела.
Мирья чувствует, как колотится сердце. Она сжимает кулаки.
– Жалкие тупицы!
Мирья стискивает зубы и выдувает воздух через ноздри.
Эльма пристально смотрит на неё, взгляд словно примёрз к лицу Мирьи.
– Ты, кажется, что-то сказала, Мирья – Болотная Кикимора? – спрашивает она, растягивая слова.
У Мирьи шумит в ушах. Грудь как будто сдавили, на глаза наворачиваются слёзы.
– Отвяжитесь от меня! – Она бьёт ладошкой по стволу дерева. – И от бедных жужелиц тоже, – поспешно добавляет Мирья.
– А что, болото уже принадлежит тебе? – В голосе Эльмы слышатся одновременно сладость и откровенная фальшь. – Фу, ну и запашок здесь. Не от тебя, случайно, воняет? Похоже на то.
Мирья смотрит на неё не моргая. Почему они всегда всё портят? Зачем их вообще сюда принесло? Они же обычно никогда не покидают пределов Кольца Заклинаний, защищающего поселение эльфов. Здесь её территория. Единственное место, где ей удаётся побыть в тишине.