Мирья накапливает во рту побольше слюны. Потом выстреливает языком, посылая клейкий плевок в направлении Эльмы.
– Осторожно! – вопит Бела, отскакивая назад.
Пенящаяся слюна едва не задевает их ухоженные чистенькие пальцы ног.
Мирья поворачивается и быстро исчезает между высокими стеблями камыша.
– А что не летаешь-то? – раздаётся за её спиной голос разозлённой Эльмы. – Болотная Кикимора! Слишком много грязи налипло на крылья?
Мирья в бешенстве моргает. Слёзы застилают глаза и мешают смотреть.
– Ох, Мирья! – Мама открывает покосившуюся, покрытую мхом дверь и появляется на пороге ровно в ту секунду, когда Мирья возвращается домой. Нахмурив брови, она осматривает Мирью сверху донизу. От взгляда Мирьи не ускользают блестящие капельки пота у мамы на лбу. – Ты только посмотри, на кого ты похожа!
Мирья никак не может отдышаться. Она оглядывает свои ноги. Всю дорогу она бежала что есть сил и совсем забыла про грязь, которая тем временем почти засохла и стала похожа на серые кусочки пазла, тут и там отваливающиеся от щиколоток.
– Опять? Тебя опять понесло на болото? – Не дожидаясь ответа, мама продолжает: – Мне это не нравится, Мирья. Болото находится за пределами Кольца Заклинаний, защищающего нас. По ту сторону заклятия против диких зверей не действуют.
Она смотрит на Мирью с тревогой.
– Подумай: что, если бы и ты тоже… – Мама осекается на полуслове.
Мирья стоит понурив голову. Маме необязательно договаривать фразу. Мирья и так прекрасно понимает, что мама хотела сказать. «Что, если бы и ты тоже пропала? Как твой отец». Мирья не осмеливается поднять на маму глаза.
– А ну-ка повернись.
Делать нечего. Мирья медленно поворачивается.
– Боже мой, Мирья. Только не это. Что с твоими крыльями?! – Мама вздыхает. – Всё потому, что ты постоянно одна. Почему бы тебе не поиграть с кем-нибудь на Цветочной поляне? С кем-то, кто не превращает свои крылья в лохмотья.
– Другие они… – Мирья не знает, что сказать. Она чувствует, как слёзы опять наворачиваются на глаза. – Просто мне нравится быть одной.
Мама не в первый раз затевает этот разговор. Ей так хочется, чтобы Мирья проводила время с другими детьми. А Мирья никак не может ей объяснить, в чём проблема. Потому что, если маме сказать всё как есть, она только ещё больше огорчится. А этого бы Мирье не хотелось. У мамы и так полно причин для беспокойства.