Блуждая по лесу и рассредоточившись, чтобы перебраться через широкие густые реки, на возвышении я нашел источник с чистой водой. Именно тут я задержался на несколько дней. Моим прибежищем стала относительно сухая поляна, где солнце появлялось лишь в те моменты, когда туман рассеивался и тучи расходились в разные стороны. В такие дни я просто лежал на траве, раскинув руки и смотря на клочки чистого неба.
Кто бы мог подумать, что мое обещание Наине, что каждое утро я смогу ходить по мокрому песку, будет настолько правдой. Да, песка тут не было, но болота, которые меня окружали, создавали повышенную влажность, и одежда всегда неприятно липла к коже. Вот тебе и мечты. Бойся своих желаний.
Снова двинувшись в путь, я вернулся в лес. Тени, созданные кронами деревьев и закрывающие ветками, словно ведьмовскими пальцами, солнечный свет, снова окутали меня и так сопровождали весь день.
Сколько прошло времени? Неделя? Месяц? Я познал обиду и злость. Смирение и покой от одиночества заполнили мое сердце, и резкие удары внутри грудины сменились на тупую ноющую боль.
Вдали показалось какая-то постройка. Я, не веря своим глазам, не обращая внимания на то, что ноги по колено утопают в смердящих водах, ринулся вперед. Пробираясь через колючки и кусты с тонкими листами, которые, словно водоросли, цеплялись за одежду и мешали пройти, я оказался перед… своей башней.
Открыв рот от изумления и закипающей ярости, я развернулся и, растворившись в темноте леса, промчался мимо стволов деревьев, огибая их и меняя направление, чтобы оказаться как можно дальше от ненавистной тюрьмы.
Я не собирался в свое тело несколько дней, угрюмой тенью бредя по лесу то в одну сторону, то в другую и решительно не приближаясь к башне. Я сделал для себя открытие, что темный лес оканчивается на западе высохшими пыльными отложениями, из которых тонкими обломанными стволами торчат остатки былых прекрасных рощ. За этим гиблым местом вдаль уходили мшистые поля, мягкими оттенками зеленого растворяясь вдали, словно изумрудное море.
На юге большую часть земель – теперь это была действительно суша – занимали пустоши с редкими чистыми болотами, а восточнее – солончаками. Сложно было представить что-то прекраснее: белые островки соли, местами образовавшие каменные глыбы выше человеческого роста, отражали свет солнца и сверкали всеми цветами радуги. Так я добрался до моря. Я долго шел по воде, словно по зеркалу, пока она не стала доходить мне хотя бы до щиколоток.