Лиля опустила взгляд и обнаружила, что сидит на огромной ветке. У ее ног цвел пышный белый лотос. От легкого бриза его лепестки затрепетали, и она расслышала: «Привет, милая».
– Привет! Я так рада тебя здесь видеть! Ты – единственное знакомое мне лицо. Все остальные прекрасны, но они такие странные! Скажи, пожалуйста, где я?
– Ты в саду Дерева Света, – прошелестел Лотос. – Добро пожаловать!
– Привет! – раздалось с другой стороны.
Перед ней стояло небольшое деревце, похожее на Грунта из «Стражей Галактики», только вместо головы на его угловатом теле было большое квадратное зеркало.
– Надо же, Лотос с тобой заговорил! – трескучим подростковым голосом сказал Зеркальный Грунт. – Обычно он так занят своими делами, что слова из него не вытянешь, – вдохнул он. – А мне было бы очень интересно с ним поболтать!
– Какими делами? – Лиля снова посмотрела на Лотос. Казалось, никаких дел он не делал. Он просто рос.
– Его работа – вытягивать грязь из нижних миров и превращать ее в белоснежный цветок. Это его способ поддерживать свет Дерева. По сути, работа у нас у всех одна, только специальности разные.
– А ты кто? Какая специальность у тебя?
– Я – репортер! – приосанившись, сообщил Зеркальный Грунт. – Я запечатлеваю дух тех, кто сюда попадает, и показываю отражение Дереву. Для нашего мира такое фото – что-то вроде вашего удостоверения личности. Хочешь, запечатлею тебя? – спросил он, нетерпеливо переминаясь на своих тоненьких ножках.
– Ну, давай…
Грунт приблизился. В его голове-зеркале замелькали, закрутились, засверкали крохотные частицы – и, наконец, сложились в образ. На темном фоне Лиля увидела силуэт девочки. Ее лицо было закрыто руками.
– Уффф. То-то я так устал, обрабатывая твое отражение! Столько тяжести и печали… Как ты вообще здесь оказалась?
– Меня привел Франциск Сананго.
– Сам Дедушка Сананго? – от удивления Зеркальный Грунт присел, и по его голове-экрану побежали какие-то зигзаги. – Ну, ему виднее! В общем, я передам твою фотографию, куда следует. Дерево будет ждать тебя. Ты почувствуешь его зов.
– В смысле – ждать? Я не собираюсь никуда уходить. Уверена, для меня здесь тоже найдется работа!
– Конечно, найдется. Но не сейчас. Ты пришла сюда не сама, а по тропе, которую проложил Дедушка. Это значит, что ты не сможешь долго выдержать вибрацию нашего мира. Чтобы оставаться здесь столько, сколько захочешь, тебе придется самой проложить сюда путь. Твой дух – он указал на изображение, – должен открыть глаза! Ну вот, кажется, все. Прости, мне пора бежать. Желаю удачи!