В Средние века развитие общества в Западной Европе происходило стихийно, независимо от общественного сознания, которое еще не сформировалось.Следует уточнить, что в отличие от стихийного действия природных сил в процессе эволюции природы, развитие общества определялось, как сказано выше, стихийным действием большого количества людей, небольшая часть которых действовала сознательно, остальные бессознательно.
Несмотря на тоталитаризм и естественное (божественное) право в управлении монархии в Средние века происходила бурная эволюция человека и общества, которая зависела от деятельности людей и неявного (эмпирического) знания. Необходимо заметить, что неявное (эмпирическое) знание может превосходить научное знание. Так, например, английский ученый Джеймс Гордон высоко оценивал роль интуиции в создании инженерных конструкций: «Интуитивное понимание возможных слабостей, присущих материалам и конструкциям, ‒ одно из наиболее ценных качеств инженера. Никакие другие интеллектуальные свойства не могут его заменить. Не случайно иногда рушились мосты, сконструированные по лучшим “современным” теориям такими представителями Политехнической школы, как Навье. Но, насколько мне известно, ни с одним из сотен мостов и других сооружений, построенных за свою долгую жизнь Телфордом, не случалось даже сколько-нибудь серьезных неприятностей»[22].
В Средние века происходил рост городов, развитие внутренней и внешней торговли и буржуазного общества: мануфактурного производства, накопление денежных капиталов купцов и ростовщиков. По мнению автора, в Средние века общество развивалось, несмотря на религиозное мировоззрение. В Средние века происходило зарождение демократии: ограничение абсолютной власти короля и предоставление свобод феодалам, создание парламентов, формирование феодального права.
НОВОЕ ВРЕМЯ. Дуализм Декарта. Рене Декарт (1596 – 1650) французский философ, физик и математик. Декарт был сторонником рационализма и признавал первенство разума в познании, независимость разума от чувств и эмоций. Это было вызвано тем, что Декарт преувеличивал роль теоретического знания и пытался объяснить математическому знанию всеобщность и необходимость.
По мнению П.П. Гайденко, «Понимание мира как гигантской системы тонко сконструированных машин снимает у Декарта принципиальное различие между естественным и искусственным (созданным человеком), характерное для античной и средневековой науки. Познание мира есть конструирование определённого варианта машины мира из простейших начал, которые мы находим в человеческом разуме. Таким образом, учения Декарта о бытии (онтология) и о познании (гносеология) являются идеалистическими, тогда как космология, физика и физиология – материалистичны; этот дуализм Декарта имеет своим источником дуализм души и тела»[23].