Глава 1
Долгие века магия существовала в мире, но её следы исчезали из жизни людей, как и драконы, покинувшие земли, когда люди начали возводить свои города и забыли древние союзы. Мирное время, казалось, должно было продолжаться вечно, но оно закончилось с появлением грифонов, которые разрушили города и принесли хаос.
Лирен стоял на краю обрыва, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца тонут в густых лесах. Ветер трепал его длинные тёмные волосы, смешивая их с золотистыми оттенками света. Он пришел сюда не просто так – это было место, где его жизнь изменилась навсегда. Вдалеке, за горизонтами, лежала разрушенная деревня, где он когда-то жил. Когда-то… до того, как всё изменилось.
В этот момент рядом с ним оказался Дарен. Его друг, верный спутник и соратник, был полной противоположностью Лирену. Если Лирен обладал магией, то Дарен полагался на свою силу, ловкость и меч. Его светлые волосы всегда были аккуратно уложены, как и его доспехи, вычищенные до блеска. Дарен вечно улыбался, словно пытаясь противостоять надвигающейся тьме своей непробиваемой уверенностью.
– Я слышал, что грифоны снова атаковали к югу от нас, – начал Дарен, пробежавшись взглядом по горизонту.
Лирен молча кивнул. Он знал, что это не просто слухи. Магия подсказывала ему, что тьма приближается, и с каждым днём её влияние становилось сильнее.
– Мы должны подготовиться, – наконец сказал Лирен. – Сила, с которой мы столкнёмся, будет невероятной.
Дарен покачал головой, словно не до конца веря словам друга.
– Мы уже через многое прошли, Лирен. У нас есть магия и меч, мы не можем проиграть. В конце концов, мы с тобой команда.
Но Лирен не разделял его оптимизма. С каждым днём он чувствовал, что контроль над магией становился всё сложнее. Она росла внутри него, словно дикая река, грозя выйти из берегов.
– Мы недостаточно сильны, – признался он, глядя вдаль. – Грифоны – это лишь начало. Они просто предвестники чего-то более ужасного.
Дарен усмехнулся, но в его глазах на мгновение мелькнуло сомнение.
– Тогда нам надо тренироваться ещё больше, – ответил он, хлопнув друга по плечу. – И, может быть, узнать побольше о твоей магии. Я видел, как ты управляешь стихиями, но уверен, что тебе ещё есть куда расти.
Лирен задумчиво посмотрел на него. Дарен был прав. Магия, хотя и даровала ему силу, всё ещё оставалась для него загадкой. Тренировки не были достаточно регулярными, и глубина его силы пугала его самого.