“Ковадонга” благополучно ушла. Спасти броненосец оказалось невозможно. Подошедший на “Гуаскаре” к месту катастрофы Грау приказал сжечь “Индепенденсию”.
Перуанцы объявили бой при Икике своей победой. Хотя потери старого корвета и более-менее современного броненосца, конечно, неравноценны. Но блокада с города-порта была снята, а потеря в людях у чилийцев была гораздо выше: перуанцы потеряли одного человека убитым и семерых ранеными на “Гуаскаре” и еще одного убитым на “Индепенденсии”.
Потеря “Индепенденсии” окончательно подорвала возможности перуанского флота; но Грау, которому за потопление “Эсмеральды” присвоили звание адмирала, не опускал руки и перешел к тактике “партизанской войны” на море, совершая рейды на “Гуаскаре” вдоль зоны военных действий. Его самым крупным успехом стал захват парохода “Римак”, на котором чилийцы перевозили целый кавалерийский полк.
Долее терпеть такие проделки чилийцы не могли, и перед флотом была поставлена задача уничтожить злокозненный монитор. Был разработан план, согласно которому отряд в составе броненосца “Бланко Энкалада”, канонерки “Ковадонга” и транспортного судна должен был двигаться вдоль побережья с севера на юг, прочесывая бухты в поисках “Гуаскара”; через 8 часов следом за ним должен был выйти второй отряд в составе “Альмиранте Кохрейна”, корвета “О’Хиггинс” и еще одного транспорта; при обнаружении “Гуаскара” первый отряд должен был отрезать перуанский монитор от берега и ложным отступлением навести на второй отряд. После чего, при подавляющем превосходстве в огневой мощи, чилийцы рассчитывали уничтожить неприятельский корабль.
Первый отряд покинул стоянку в бухте Мехильонес в 9 часов вечера 7 октября 1879 г. и между 3 и 4 часами утра следующего дня чилийцы увидели на параллели Антофагосты дымы неприятельских кораблей. Это были “Гуаскар” и старый винтовой фрегат “Унион”. Как и ожидалось, перуанцы двинулись на север, в родные воды, но и, при этом, навстречу второму чилийскому отряду; “Бланко Энкалада” с мателотами преследовал их, держась на удалении в 4 мили и в бой не вступая.
Около 6 утра 8 октября на горизонте показались корабли второго чилийского отряда; “Унион” увеличил ход и пошел на прорыв в промежуток между чилийскими отрядами; за ним погнались “О’Хиггинс” и транспорт “Лоа”. В 9:20 “Гуаскар” первым, с дистанции в 16,5 кабельтов, открыл огонь по “Кохрейну” из своих десятидюймовок; но не смог добиться попаданий; чилийский броненосец дал первый залп, когда дистанция сократилась до 500 м. И, пользуясь преимуществом в скорости, принялся описывать вокруг “Гуаскара” замысловатые маневры, стараясь использовать орудия одного борта в то время как орудия другого борта перезаряжались.