– И что же это такое? – спросил Стайвесант.
Он повернулся и положил свою папку на рабочий стол. Стол у него был широкий, со столешницей из серого композита. Образец современной офисной мебели высокого класса, тщательно вычищенный и отполированный, словно предмет антиквариата. Стайвесант славился тем, что всегда держал стол свободным от бумаг и любых других вещей. Эта привычка создавала впечатление чрезвычайной эффективности его работы.
– Я хочу привлечь к делу человека совершенно постороннего, кого-нибудь не из наших, – объявила Фролих.
Стайвесант совместил угол папки с углом стола и провел пальцами по ее корешку и его краю, словно хотел проверить, точно ли совпали углы.
– Считаете, это хорошая идея? – спросил он.
Фролих в ответ промолчала.
– Полагаю, у вас уже есть кто-то на примете? – задал он еще один вопрос.
– Да. Прекрасная кандидатура.
– И кто же?
– Вам знать об этом не стоит, – покачала головой Фролих. – Так будет лучше.
– Его вам кто-то порекомендовал?
– Его или ее.
Стайвесант кивнул. Вот он, современный мир!
– Так человека, которого вы имеете в виду, кто-то порекомендовал?
– Да, очень компетентный источник.
– Кто-нибудь из наших?
– Да, – повторила Фролих.
– Выходит, об этом у нас все-таки знают.
– Нет, этот источник больше не в нашей системе.
Стайвесант снова повернулся и передвинул папку так, чтобы длинная сторона ее лежала параллельно длинному краю стола. Потом положил как раньше – длинной стороной параллельно короткому его краю.
– А позвольте-ка мне сыграть сейчас роль адвоката дьявола, – сказал он. – Я повысил вас в должности четыре месяца назад. Четыре месяца – достаточно долгий срок. И если вы решились пригласить чужака сейчас, не похоже ли это на некоторую неуверенность в собственных силах? Как считаете?
– Насчет этого я совершенно спокойна.
– А вероятно, стоило бы беспокоиться, – заметил Стайвесант. – Случись что, это может серьезно вам навредить. На ваше место претендовали еще шестеро. Так что, если произойдет утечка, у вас возникнут серьезные проблемы. Полдюжины стервятников примутся твердить: «Я же говорил!» – до конца вашей карьеры. И все потому, что вы с самого начала сомневались в своих силах.
– Если речь о таких вопросах, как этот, сомневаться в своих силах нужно. Я так думаю.
– Думаете?
– Нет, знаю. И не вижу альтернативы.