– Я знал, что вы придёте, – сказал он. – Все, кто селится в этом доме, рано или поздно приходят ко мне.
– Что вы имеете в виду? – Юля села напротив него.
Старик указал на стопку бумаг.
– Здесь история тех, кто жил в вашем доме до вас. Все они так или иначе сталкивались с рекой.
Юля взяла один из листов. Это была копия старой статьи из местной газеты. Заголовок гласил: "Таинственное исчезновение семьи у реки".
– Они тоже слышали голоса? – спросила она.
– Не сразу, – ответил Виктор. – Сначала это были сны. Потом звуки. А потом…
Он замолчал, его взгляд устремился куда-то вдаль.
– Что? – Юля почувствовала, как её охватывает паника.
– Потом река забрала их.
Возвращение домой
Когда Юля вернулась домой, её встретил Саша.
– Где ты была? – спросил он раздражённо. – Дети искали тебя.
– Мне нужно было узнать кое-что важное, – ответила Юля, проходя мимо него.
Она позвала детей и закрылась с ними в комнате.
– Слушайте меня внимательно, – начала она. – Я не хочу, чтобы кто-либо из вас подходил к реке. Это место опасно.
– Мам, да что ты заладила с этой рекой? – Максим закатил глаза.
– Я серьёзно, Максим! – её голос дрогнул. – Там что-то есть, и я не позволю, чтобы оно навредило вам.
Настя, испуганная тоном матери, кивнула.
Но Максим не ответил. Его взгляд задержался на окне, за которым виднелась блестящая гладь воды.
Ночные секреты
Той ночью Юля снова проснулась от странного звука. На этот раз это был не шёпот, а плеск, доносящийся с улицы.
Она встала и подошла к окну. На берегу реки стояла фигура.
Это был Максим.
Юля накинула халат и бросилась вниз.
– Максим! – закричала она, выбегая на улицу.
Сын стоял на краю берега, его взгляд был устремлён в воду.
– Максим, вернись! – она схватила его за руку.
Но он не ответил. Его глаза были широко раскрыты, а лицо – бледным, словно он находился в трансе.
Юля потянула его обратно к дому, но заметила, что его рука была ледяной, словно он только что окунул её в воду.
Когда они вернулись, Максим пришёл в себя.
– Мам? Что случилось? – он выглядел растерянным.
– Ты был у реки, – сказала Юля. – Что ты там делал?
– Я? Я спал…
Юля поняла, что река начинает воздействовать на её сына.
Тайны прошлого раскрываются
На следующий день Юля снова обратилась к дневнику. Она искала любые намёки на то, как остановить влияние реки.
Одна из записей гласила: