. Мария Федоровна ничего не ответила (по крайней мере, письменно) на призывы Николая Михайловича. Она только повторяла и повторяла: «Если бы только Господь открыл глаза моему бедному Ники… Господи, открой глаза моему Ники»
[45]. Но и ее молчание было чрезвычайно красноречивым. Она не возмутилась предложением поместить Аликс в сумасшедший дом («санаторий»), не ужаснулась от того, что ей прямо сказали о возможности потери трона ее сыном. Недовольство невесткой, с которого начинались их отношения, постепенно переросло в ненависть и готовность на любые меры, лишь бы лишить ее влияния на Ники. Ослепленные борьбой и взаимной ненавистью Романовы не заметили, как оказались на краю пропасти. Вряд ли стоит гадать, помогло бы семейное единство устоять российскому самодержавию или нет. Ясно одно – в решающие дни Ники и Аликс остались в полном одиночестве. Никто из близких не протянул им руку помощи, не поддержал в роковую минуту.
Но вернемся в последние мирные годы перед войной. Они были отмечены несколькими грандиозными юбилейными празднествами: в 1909г.– в честь битвы при Полтаве, в которой Петр Великий разбил шведскую армию короля Карла XII, а в 1912г.– столетие Бородинского сражения. В 1913г. Россия торжественно праздновала трехсотлетие династии Романовых. Императорская семья отправилась в поездку по стране, включавшую в себя путешествие по Волге и посещение Костромы, родного города Романовых, откуда они были призваны править Россией. На всех торжествах присутствовали огромные толпы людей: «Народ стоял сплошной стеной по берегу даже в воде по колено»[46]. Такое выражение патриотических чувств поддержало веру Николая II и императрицы Александры Федоровны в то, что простой русский народ верен самодержавию. Тогда даже в страшном бреду они не могли предвидеть того, что произойдет с ними весной 1917-го.
В 1914г. началась Первая мировая война. Политические соображения взяли верх над традиционными родственными связями между российским и германским дворами. Ежедневный обмен телеграммами двух кузенов – Николая II и Вильгельма II – не дал результата, и 19 августа Германия, а затем 24 августа Австро-Венгрия объявили войну России. Как и в начале Русско-японской войны, в империи поднялась волна патриотизма. Огромная толпа собралась перед балконом Зимнего дворца, выражая Николаю II верноподданнические чувства. Главнокомандующим русской армией был назначен великий князь Николай Николаевич (младший). Первые победы окрыляли: «Телом живешь здесь, а душою всецело там с нашими героями, исполняющими свой тяжкий долг доблестно и безропотно!»