– Ведь это запрещено? – спросил Алексей.
– Она не совсем ребёнок. Это Светлана, твоя жена. Точнее, тот, кто от неё остался.
– – -
Девятью месяцами ранее.
– Шик, прости, что опоздала, – сказала Света, снимая куртку в прихожей. – Пришли новые требования по проекту. Это кошмар какой-то, мы будто на лету меняем двигатели самолёта. Как же я от этого устала.
– У тебя завтра выходной? Вот и отоспишься.
– Бли-и-ин, – жалобно протянула Света. – Поплавский назначил меня дежурной по лабе.
Когда международная корпорация Тримея открыла филиал в Новосибирске, Владимир Поплавский, доктор биологических наук, устроился к ним в лабораторию и потянул за собой аспирантов, в том числе и Светлану. Поплавский её не уговаривал, нет, этого и не потребовалось – она мечтала заниматься исследованиями на переднем крае науки, где заканчиваются знания и начинается воображение. Одно дело – работать над модификациями нейрочипов, которыми уже никого не удивишь, и совсем другое – улучшать технологию синтетизации мозга.
Алексей поддержал стремления Светы, но появились и причины для обид. Она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером. Он старался не подавать виду, но месяц к месяцу всё больше чувствовал себя брошенным, лишним. Усугубляли ситуацию и постоянные восхищения Светланы своим руководителем: Поплавский то, Поплавский сё, гений, солнцеликий светоч науки.
– Да какой он гений? Эксплуататор молодых умов! – возражал Алексей, но падать в чёрную дыру ревности себе не позволял и наслаждался каждой минутой, проведённой со Светой наедине.
Так и сегодня он отложил плохие новости на потом – полчаса ничего не изменят.
– Проходи, я твои любимые роллы с лососем накрутил.
– Это прям кстати. Голодная, как собака, – сказала она и поцеловала мужа. – А где Ори?
– Сейчас выпущу.
– Лёш, ты опять робота включал?
– Ненадолго, убраться да с ужином помочь.
– Она панически боится этого робозеку!
Алексей дал мысленную команду, вживлённый в мозг нейрочип отправил её системе умного дома – дверь спальни бесшумно отъехала. В коридор выбежала радостная чихуахуа и, виляя хвостиком, устремилась к хозяйке.
Пока Алексей выкладывал роллы на широкое блюдо, Света вынула тарелки из посудомойки и палочки для еды из ящика, выложила кучку розового имбиря на деревянную подставку, налила соевый соус в соусницы и воду в стаканы. Ужинать сели на кухне – без VR-очков, сериала и YouTube. За едой они предпочитали есть и говорить, а не размазывать сознание между тарелками и виртуальным миром на экране.