Наконец, время отдыха вышло, и мы отправились в долгую дорогу. С холма спустились довольно быстро, порой по колено проваливаясь в песок и помогая друг другу выбраться из песчаного плена. Тяготы путешествия мы преодолевали мужественно и не жаловались. Все без исключения старались держаться своей пары − это видимо из-за страха потерять свою часть тела, чем конкретного человека. Фраза: «найти свою половинку» в нашем случае имела свой особый философский смысл.
Город, огороженный высокими каменными стенами, постепенно выползал из сизого марева. Его неспешное появление перед нашими глазами рождало ощущение пугающей таинственности и трепетной надежды на чудо. А чудом в настоящий момент было бы по стакану воды на каждого. Хотя лучше по ведру.
Когда до города оставалось метров пятьсот, мы заметили человеческую фигуру, стоящую посреди каменной дороги, ведущей к городским воротам.
− О… я же говорила, нас встречают, − усмехнулась я, невольно замедляя шаги.
Вскоре мы из растянувшейся шеренги перестроились в организованную толпу.
Человек не остался равнодушным. Увидев нас, он двинулся навстречу. Внешне он походил на бедуина в белой длинной одежде, даже на голове что-то вроде чалмы. В руке держал деревянный посох.
− Я так волнуюсь, − пролепетала Рина. − Странный он… Кажется, вправду встречает нас.
− Главное, чтобы Мудодей там чудесным образом не материализовался, − сказала я.
− Кто это Мудодей?
− Я так фокусника называю.
− А… почему Мудодей? Непонятно как-то…
− Это мои заскоки. Но ты можешь звать его просто − мудак!
Рамзес, идущий рядом за нами весело рассмеялся.
− Теперь понятно… − сообразила Рина и улыбнулась. − Мне нравится!
Лаванда тоже решила принять участие в нашем разговоре.
− Шаэль, как ты его сегодня достала… Мы умирали от смеха.
− Ага, − подхватила Элис и запела: − Ой, моро-оз, моро-оз!
От воспоминаний мы начали смеяться.
− А потом этот грохот, − добавил Марвел. − Аж бокалы с сушилок посыпались. Потрясно было!
− Мудодей решил, что землетрясение началось, − обрисовал случившееся Ларни. − Чем ты это сделала, Шаэль?
Я, с улыбкой подмигнув ему, ответила:
− Это мой маленький секрет.
Расстояние до встречающего человека всё сокращалось. Он дошёл до конца каменной дороги и остановился. Теперь мы могли определить, что это пожилой белобородый мужчина, который отчего-то нервно подпрыгивал на месте.