Услышав странные звуки со стороны лагеря, Лотнир (благо отошел недалеко) обернулся. Увидев, что произошло, он резво нырнул в густой кустарник, разодрав о колючие ветки одежды, и оттуда стал наблюдать за событиями. А в этот момент из леса на противоположном краю поляны начали выходить люди, много людей. Маг насчитал, по крайней мере, пятьдесят человек. Они были одеты в шипастые доспехи, вооружены арбалетами, луками, копьями, мечами и секирами. Люди не проронили ни слова. Действуя очень согласованно, они обмотали каждую пленницу отдельной сетью, забросили их на плечи и, всё так же молча, ушли в чащу.
Когда поляна опустела, Лотнир выбрался из своего убежища и растерянно остановился там, где совсем ещё недавно отдыхали его спутницы. Всё произошло столь стремительно, что он не сразу смог прийти в себя.
Вскоре послышался звук хлопающих крыльев – драконы вернулись с охоты. Большой золотой принёс убитого для Азар'ры оленя. На вопрос Иргор'рана о девушках маг ещё некоторое время не мог произнести ни слова, он только бестолково махал руками и хватал воздух ртом. Когда, наконец, Лотнир смог рассказать о том, что произошло, последовало именно то, чего и следовало ожидать:
– Что?! – разъярённый золотой исполин махнул огромным хвостом и снёс пару высоких старых елей.
– А что я один мог с ними сделать? – беспомощно разводя руками, оправдывался Лотнир. – Они меня попросту убили бы! Это были охотники на драконов. Но если поторопиться, их можно догнать!
– Маг прав! – медный дракон расправил крылья. – Они не могли уйти далеко!
Иргор'ран кивнул, и только они хотели взлететь, как услышали вопрос:
– А как же я?
Драконы уставились на Лотнира. Раен'аль перевёл растерянный взгляд на своего командира, а тот, приглушённо зарычав, выставил вперёд переднюю лапу и рявкнул:
– Залезай! Быстро!
Маг не заставил себя просить дважды. Быстро, хоть и с трудом (дракон не удосужился оказать ему помощь), он, стесав обе ладони о грубую чешую, вскарабкался на огромную спину и ухватился за шип, торчавший прямо перед ним. Ноги он пристроил на два шипа, росших по бокам. Дракон не церемонился со своим всадником: рывком поднявшись в небеса, он едва не сбросил с себя бедолагу. Тому, чтобы не упасть, пришлось вцепился в «поручень» так, что костяшки пальцев побелели.
– Расскажешь кому-нибудь, что человека на себе нёс, – голову оторву! – грозно рявкнул Иргор'ран.