Он ещё долго собирался разглагольствовать по поводу того, как прекрасна работа гильдии охотников на вампиров, как чудесны города без нечисти (к которой, несомненно, причислял и Ирэн), но тут произошла вторая странность: по мостовой промчался внушительный отряд конных воинов. Один из них погнал коня к клетке. Воин был весь закован в латы, украшенные искусной резьбой, лицо его закрывало забрало шлема. Наконец, Ирэн подняла голову. Сегодня явно произойдёт что-то интересное.
Ведя свою запальчивую речь, проверяющий даже не заметил приближавшегося всадника. Но тот бесцеремонно прервал его:
– Господин мой! Ведут!
Проверяющий вздрогнул всем телом. Было видно, что он сильно занервничал, значит, явно чего-то ждал, потому и не опоздал сегодня к осмотру её клетки. Достав из кармана пиджака платок, он вытер капли пота со лба и кивнул воину. Тот, резко развернув коня, помчался вдогонку за своими товарищами.
По команде проверяющего человек десять притащили со стороны дворца на площадь клетку, подобную той, в которой находилась Ирэн. Вампиресса оживилась, но её мысли текли всё так же неспешно: «Место для ещё одной твари? Скорее всего. Клетка из чёрной стали. Значит, существо магическое. Кто же?»
Ирэн выпрямилась и стала вглядываться в дорогу, которая вела к городским воротам. По ней медленно двигалась толпа закованных в доспехи людей. Латы их украшали рога и клыки. Но чьи? Драконьи? Интересно…
Толпу взяли в кольцо конники, и процессия продолжила шествие к уже подготовленной клетке. Охрана нужна была, в основном, для того, чтобы отгонять от клетки любопытный народ, хотя эта мера была абсолютно ненужной – люди и сами отступали на почтительное расстояние.
Проверяющий обеспокоенно осматривал крепления, щёлкал замками, убеждаясь в их целости. Улица начала наполняться людьми. Любопытные создания…
Наконец воины расступились, давая пройти двум своим товарищам, тащившим девушку. Солдаты стали плотным кольцом вокруг клетки, потому ничего нельзя было рассмотреть. Защёлкали замки. Проверяющий что-то шепнул одному из солдат. Тот кивнул, подал знак остальным, и вся процессия начала удаляться ко дворцу, вверх по центральной дороге. Остались только четыре охранника и переминавшийся с ноги на ногу проверяющий. Толпа зевак приблизилась, окружая клетку с… Кем?