Щёлкая зубастой пастью, медный дракон сделал несколько попыток дотянуться до шеи «врага», но Иргор′ран не дал ему такой возможности. Он, рванув зубами крыло Раен′аля, оттолкнул его от себя, отправив в свободное падение. В настоящем бою такой манёвр, несомненно, принёс бы победу золотому дракону, но сейчас ни один из «соперников» не получил даже незначительной царапины.
В опасной близости от земли медный дракон расправил крылья и с грохотом рухнул. Земля под ним дрогнула ровно так же, как если бы на неё и вправду упал гигантский дракон. Иргор'ран, убедившись, что с его товарищем всё в порядке, издал победный рёв и стал медленно удаляться с места событий, не переставая при этом рычать. Хоть он и чувствовал себя ужасно глупо, но ради Азар'ры готов был и на гораздо большее. Он ещё сам до конца не понимал, почему сердце приказывало ему во что бы то ни стало спасти её, а заодно и её подругу.
Прошло около часа. Лотнир и Иргор′ран при помощи магии успели изменить облик Раен′аля – рваные раны на его шкуре казались такими глубокими, что никому бы и в голову не пришло, что этот дракон пребывает в полном здравии! Затем «гримёры» спрятались в заранее подготовленное укрытие, совсем недалеко от «раненого». Вскоре на поляне появились те, кого они ждали, – восемь вооружённых мужчин.
В горле у Иргор′рана приглушённо зарокотало, и тут-то… план мага начал потихоньку срываться. Лотнир, попытавшись поправить свою мантию, поскользнулся на мокрой от росы траве и, снеся хрупкое сооружение из веток, за которым они с драконом прятались, рухнул на землю прямо перед горсткой уже успевших окружить медного дракона воинов. Последовала немая сцена. Кашляя, маг приподнялся на полусогнутых руках, осмотрел глазевших на него в недоумении людей и с широченной улыбкой произнёс: «Сюрпри-и-и-из!»
В этот же момент прямо за спиной Лотнира оглушительно взревел золотой дракон. Воины подняли арбалеты и нацелили их на мага и дракона, но удар могучего хвоста сбил всех с ног, не дав им выстрелить, – это была работа внезапно «ожившего» медного дракона. Люди запаниковали, побросали оружие, так что магу осталось только связать их верёвками, которые как нельзя кстати нашлись в их же рюкзаках.
…Иргор′ран чинил допрос с пристрастием, Лотнир сидел рядом с ним, а Раен′аль позаботился о том, чтобы всё оружие, которое принесли люди, было уничтожено.