– Это койки для раненых, – небрежно махнул он рукой и снова куда-то умчался.
Девочка сидела под сливой, прислонившись к тёплому стволу дерева, и продолжала тихонько напевать:
Представьте себе,
Представьте себе,
Совсем как огуречик…
Представьте себе,
Представьте себе,
Зелёненький он был…
Марусе было радостно. От жаркого солнца, просвечивающего сквозь зелёную листву над головой. От синего неба, которое виднелось через пышную крону дерева. От предвкушения интересной игры.
Но тут прибежал Вовка – и высыпал из кармана на сухую землю горсть зелёных кузнечиков.
– Лечи! – велел он.
Сердце у Маруси упало. Она уложила кузнечиков, которые почему-то не могли прыгать, на ватку в спичечные коробочки, помазала их зелёнкой и укрыла кусочком бинтика, как простынкой. Она хорошо их лечила. Но через какое-то время они перестали шевелиться.
– Сдохли! – деловито констатировал мальчишка. – Надо хоронить. Пойдём кладбище устраивать… И они перешли под яблоню.
Вовка сложил затихших кузнечиков в отложенные заранее коробочки, закопал их под яблоней и положил сверху на «могилы» камешки, которые тоже принёс с собой в другом кармане.
Маруся смутно почувствовала, что это плохая игра. Хотя до конца и не понимала, что произошло. Почему кузнечики не могли прыгать? Почему их надо было лечить? И почему они лежат теперь, закопанные в землю? И только что переполнявшая её радость вдруг куда-то улетучилась. Она не хотела больше играть в войну и сказала об этом Вовке.
– Значит, ты не хочешь лечить раненых? – зло спросил он. – Значит, тебе их не жалко?..
– Жалко, – чуть не заплакала Маруся, но мальчишка только скривил в ответ рот.
– Сиди и жди, – жёстко сказал он и снова куда-то умчался.
Марусе вдруг вспомнились мамины слова:
– Если тебе не захочется о чём-то мне рассказать, значит, ты что-то делаешь неправильно.
Девочке не хотелось рассказывать маме про эту игру. Она решительно встала, чтобы уйти в дом, но в этот момент прибежал Вовка.
– Ты куда это? – удивлённо спросил он.
– Мне не нравится играть в войну, – ещё раз сказала Маруся и заревела.
– Рёва-корова, – снова разозлился Вовка. Он медленно вытащил из кармана кузнечика – и на глазах у девочки с хрустом отломил ему ноги.
В глазах у Маруси потемнело – и она бросилась бежать. Теперь она поняла, почему кузнечики не могли прыгать. И ей стало так плохо, как никогда ещё не бывало. И солнце вдруг померкло, и небо стало не таким синим, и трава не такой зелёной…