– Ну, что, дед Иван, когда пойдем в места силы? – спросила Настенька.
– Да немного погодить еще бы не мешало – неуверенно отозвался дед.
– Если ты из-за меня, то зря. Я здорова, полна сил. Любой путь выдержу. Ну, а если ты научишь меня перемещаться, как ты умеешь, то и вовсе любое расстояние преодолеем.
– Тебе еще многому учиться надо. А это самое простое. Закрываешь глаза, представляешь место, где тебе надо быть, включаешь волшебную силу – и ты на месте.
– А вот про волшебную силу ты подробнее расскажи.
– А здесь каждому по вере его дается. Сила мысли – великая сила! И обращаться с ней надо с почтением и осторожностью.
– Это я понимаю. Я ведь только сейчас поняла, почему ты кланялся и мне, и другим. Это ты своё уважение показывал. Правда?
– Да. Каждый человек достоин уважения. И не грех ему лишний раз напомнить об этом. Ведь если знает человек себе цену, уважает себя, то и других уважать да ценить будет.
– Правильно ты говоришь. Жаль, что не все это понимают.
– А чтобы лучше это поняли, людям уроки даются. У кого-то это случай какой, а кому, чтобы понять, целая жизнь нужна.
Девочка задумалась. Они сидели на крыльце. Солнце медленно садилось за ели. Вдруг из травы выбежал ежик. Он подбежал к Насти и ткнулся носом в её туфель.
– Помоги, девочка. Там сорока маленьких бельчат из гнезда таскает. А мать-белка застряла в расщелине. Вот горе!
– Бежим, скорее, бежим – девочка сорвалась с места.
Дед Иван недоуменно посмотрел ей в след и пожал плечами.
***
– Скажи, а ты знал моих родителей? – Настя смотрела прямо в глаза.
– Знать не знал, но много о них наслышан.
– Почему из этого тайну делают? Может, что-то плохое они сделали, чем осквернили род свой?
– Ну, это как сказать! Ладно, коли пришла пора тебе правду знать – знай! Не простые это были люди. И судьба у них была не простая. Так как мы можем судить, правильно они жили или нет?
– А ты расскажи, что знаешь. А я сама решу, что плохо, что хорошо.
– Слушай. Отец твой был лихой казак. Атаман разбойничьей шайки. Ну, это, если говорить языком простым. Варнаком. Так старые люди разбойников называли. Красавец. Смел, удал. Умен.
– Постой. Ты хочешь сказать, что мой отец был душегубом? Страшным человеком?
– Это как посмотреть. Иногда и плохие поступки говорят о красоте души.
– Здесь нет ясности… – начала Настя.