– Да не деньги мне нужны. Давай договоримся так. Коли помогу, да муж твой на ноги встанет, ты просьбу мою исполнить обещай.
– Ой, согласна я. На все согласна. Сил моих нет, на муки его смотреть. Помоги, Христом-богом прошу – помоги!
Она зарыдала. Мальчишки заскулили следом.
– Да успокойтесь. Что смогу – сделаю. Но уговор помни – он строго посмотрел на Фросю.
Та стояла, собрав передник в руку и вытирая им слезы. Странник посмотрел долгим взглядом на хозяйку, потом на детей и сказал:
– Ступайте из избы. Да не бойтесь ничего. Ждите хороших вестей.
Те вышли. Дед прошел за занавеску. Еще раз посмотрел на больного.
– Вижу я – человек ты не плохой. А что жизнь не очень сложилась – то здесь твоей вины только часть. Значит, надо было тебе пройти через это. А травма дана тебе, чтобы смог все осознать, да покаяться. Но вижу я, многое ты понял. Значит, пришло твое время, на ноги встать, да сынков подрастить. А с лежачего тебя мало толку.
– Да я бы рад, разве сам не видишь, не слушаются меня ноги.
– А это мы сейчас исправим.
И странник склонился над Ильёй. Что-то пошептал, поводил руками. И вдруг Илью как молнией пронзило. По телу прошла волна. Он вытянулся на кровати и застонал.
– Хорошо. Очень хорошо – сказал дед – а теперь пошевели ногами.
– Да ты что… – начал было Илья, но осекся. Ноги слушались! Он чуть не закричал.
– Тихо, тихо. Не шуми. Рано еще. Вот теперь попробуй сесть.
Илья с большим трудом сел. С огромным усилием спустил ноги на пол. На лбу выступил пот, а из глаз катились слезы.
– Молодец. Ой, какой молодец! – приговаривал дед. – Теперь немного отдохни и дальше.
Фрося с мальчишками сидели недалеко от крыльца. Она, не отрываясь, смотрела на дверь. Мальчишки возились между собой. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Илья.
– Ой! – Фрося бросилась к мужу и завыла в голос.
– Чего ревешь, дура – ласково сказал Илья и обнял рыдающую жену.
– Да как же так? Да это же чудо!
На крыльцо вышел старец.
– Ой, спасибо! Ой, век молиться за тебя буду! Ты же спас нас! Да чем же тебя отблагодарить? – Фрося не могла прийти в себя от радости.
– Успокойся, хозяюшка. Теперь у вас все будет хорошо. Скоро твой хозяин совсем оправиться да за дело возьмётся. Так что теперь счастье всегда будет в этом доме.
– Так что я могу для тебя сделать? – не унималась Фрося.