– Ты обещала исполнить мою просьбу, помнишь?
– Да проси, что хочешь! За это чудо ничего не жалко!
– Хорошо. А просьба моя будет не обычная. Но ты уж её выполни.
Старец посмотрел на Фросю долгим взглядом. Потом продолжил:
– Девочку Настю, что живет у тебя в приемышах – отдай мне.
– Что? – Фрося открыла широко глаза.
Потом с недоумением посмотрела на старца. Перевела взгляд на мужа.
– Ничего не понимаю. Как это дитё отдать?
– Да не бойся. Я ничего плохого не сделаю ей. Это необычная девочка. Ну, вы это знаете. Так вот пришло время ей в силу свою вступать. А мне выпала честь быть ей учителем. Так что прошу вас, люди добрые, пусть она уйдет со мной. Это так надо.
Фрося ничего не могла понять. Она с мольбой в глазах посмотрела на мужа. Тот стоял в дверях, держась за косяк.
– Пусть идет! Видно прав этот старец. Что мы можем ей дать? А губить её жизнь мы не в праве.
– Ой, да как же это? – начала было Фрося, но осеклась и опустила глаза. – Ты решай. Как скажешь, так и будет.
– Да я уже сказал. Пусть идет!
– Благодарю вас, люди добрые – старец поклонился в пояс – оставайтесь с богом.
И пошел по тропе. Потом оглянулся, встретился взглядом с Ильей и тихо сказал:
– А ты почаще кайся! Не забывай!
И растворился.
***
– Ну, вот и решены все проблемы! – старец Иван появился на поляне неожиданно.
– Ой! – радостно засмеялась Настя – как тихо ты ходишь, я даже не слышала, как ты подошел.
– А я не хожу – просто перемещаюсь.
– А меня научишь?
– Конечно! Всему, что знаю. Я твой первый учитель.
– Вот здорово! А будут еще учителя? А как мы будем учиться?
– Не спеши! У нас с тобой теперь много времени!
– А тетя Фрося?
– Они отпустили тебя со мной! А ты согласна?
– Как отпустили? Ой, хорошо-то как! Конечно, я согласна! – и она закружилась по поляне.
Потом остановилась и став серьезнее сказала:
– Жаль Фросю. Тяжело ей без меня будет. Помогать ей некому будет!
– Не печалься. Теперь ей муж помогать будет.
– Да что ты! Он же калека. Не ходит совсем!
– А вот и не угадала! Ходит он теперь! И через день – два уже и забудет о своей травме!
– Ой! Чудеса! Спасибо тебе, дед Иван! Или как мне тебя звать?
–Да зови, как хочешь! – он засмеялся – придет время, и ты будешь знать, как меня звать!
– Здорово! Какой сегодня чудесный день!
Вдруг тень пробежала по её лицу. Это не ускользнуло от Ивана.