Девушка дрожащими руками достала связку ключей, открыла дверь в подъезд, вместе с песцом поднялась на второй этаж. Войдя в квартиру, они окунулись в тепло человеческого жилища. Разувшись и сняв пуховик, Злата ощутила спокойствие, так что встреча с говорящим зверьком показалась ей не такой уж странной. Девушка стянула с головы меховую шапку, и волна золотистых волос рассыпалась по плечам.
– Ух ты! – протянул песец. – Так вот почему тебя зовут Златой. Твои волосы блестят как драгоценный металл. А меня зовут Серебряный.
– Приятно познакомится, – проговорила хозяйка дома. – Хочешь чаю? Или ещё чего-нибудь?
Девушка замолчала, осознавая неуместность своего предложения, но всё же жестом предложила гостю пройти на кухню.
– Благодарю, – вежливо отказался зверёк, – я сыт. А вот тебе надо выпить чего-нибудь горячего. А лучше съесть.
Пока Злата разогревала ужин, Серебряный рассказал ей невероятную историю. Оказывается, каждый год в конце декабря все зимние волшебники собираются вместе, чтобы оживить нарисованную ёлочку. Они дружно произносят заклинание, стучат своими посохами, и на ёлке загораются разноцветные огоньки. Этот ритуал даёт старт наступлению Нового года.
– Вот только в этом году праздник оказался под угрозой. Художник, который должен был нарисовать ель, пропал вместе с холстом и волшебными красками. Теперь только на тебя вся надежда.
Песец закончил свою речь и пристально уставился в голубые глаза девушки. Злата от неожиданности подавилась кофе. Прокашлявшись, задала резонный вопрос:
– А я здесь при чём?
Зверёк недоверчиво посмотрел на девушку.
– Хочешь сказать, что ничего не знаешь о своём даре? Не замечала, как твои рисунки оживали и исчезали? Я несколько дней наблюдал за тобой и видел этот процесс.
Злата задумалась. Сразу вспомнилась утренняя божья коровка. Да и раньше бывало, что она теряла свои рисунки. Оставались только чистые листы. Неужели все эти бабочки и птички оживали и продолжали жить в окружающем мире? Невероятно!
– Допустим, что ты говоришь правду. Чем же эта способность может помочь?
– Ну что здесь непонятного? – Серебряный от волнения начал бегать по кухне. – Ты станешь новым художником. Всё необходимое тебе предоставят. А сейчас я должен отвести тебя к дедушке Ямалу. Собирайся поскорее.
Злата покачала головой и тихо ответила: