Сегодня его дворец полон гостей. Дух холода собрал за большим столом всех зимних волшебников.
– Рассказывайте братья, что удалось узнать, – начал свою речь Чысхаан. – Удалось найти следы пропавшего художника?
Все зимние деды отрицательно покачали головами.
– Всех животных, все растения я расспросил, – заговорил удмуртский волшебник Тол Бабай, – никто не видел художника. Как сквозь землю провалился.
– А я отправил свои зеркальные отражения во все города и селения, – продолжил Паккайне, младший из карельских волшебников, – но все расспросы людей ни к чему не привели. Никто не видел юношу, подходящего под описание.
– Мне думается, медлить больше нельзя, – вступил в разговор чувашский «дед мороз» Хёл Мучи, – пора искать нового художника. Мои счастливые часы показывают, что времени до Нового года осталось очень мало.
– Согласен, – поддержал его Чысхаан. – Пора распределить обязанности.
– Я сделаю новые волшебные краски, – заулыбался Кыш Бабай. – У нас в Татарстане очень хороший мёд и трудолюбивые пчёлки.
– Тогда я раздобуду лучшие беличьи и соболиные шерстинки для кисточек, – пробасил русский Дед Мороз, – а рукоятки для них лучше всего сделать из карельской берёзы. Поможешь, брат Талви Укко?
Старик в короткой красной шубе и такого же цвета штанах кивнул, соглашаясь с предложением.
– А я раздобуду главный волшебный ингредиент, – тихо произнёс Ямал Ири.
Все зимние волшебники, сидящие за столом, повернули головы в сторону ямальского «деда мороза». Выдержав небольшую паузу, Ямал Ири продолжил:
– Я приведу нового художника.
Через пару секунд молчания все волшебники одобрительно загудели, закивали. Чысхаан стукнул по полу своим посохом, и гул прекратился.
– Ну, что же, осталось решить последнюю проблему. Нам нужно подходящее полотно. А лучше два. Предлагаю одно сделать из овечьей шерсти. Ты как, Митын Дада, справишься?
Старик в белой бурке и папахе приложил руку к груди и слегка поклонился в знак согласия.
– Отлично! А второе можно изготовить из шерсти яка.
Чысхаан осмотрел всех сидящих за столом, и довольный взгляд сменился на удивлённый.
– А где Сагаан Убгэн?
***
Злата смотрела на зверька и никак не могла поверить в происходящее. Песец смотрел на девушку, ожидая хоть какой-то реакции. Наконец, его терпение закончилось.
– Ну, что, так и будем стоять? На улице зима, вообще-то. Уверяю тебя, я не глюк. Давай войдём в дом, и я тебе всё объясню. И, кстати, ключи у тебя в кармане.