С Нинкой он познакомился, когда готовился к сессии, приходил к сокурсникам во вгиковскую общагу, писали курсовые в спешке, рефераты. Он был нарасхват.
Только у него были все записи по лекциям, только он знал все дополнительные задания к сессии. Он был великодушен, помогал беднягам-студентам, за что они его втайне, в душе люто ненавидели; все знает, педагоги его любят, работает на Мосфильме, живет в Москве. Счастливчик. Везунчик.
Нинка дружила с Таней Кофановой, которая, несмотря на свою затрапезную внешность колхозницы, тоже обладала недюжинными способностями, жили они в комнатке по соседству.
Познакомились ближе после сессии, когда отмечали переход на четвертый курс. Факультет их так и назывался: сценарнокиноведческий. Он – будущий сценарист, она – киновед.
Чем не пара? Пригласил ее к себе в гости. Еще выпили, ну и так далее, по-студенчески. На всю ночь дым коромыслом.
Утром она вышла из комнаты голая, в его рубашке, чем поразила соседок-старушек. Поплескавшись в ванной и напевая, проследовала обратно, в комнату, мило улыбнувшись старухам.
Встречались несколько раз, у них много общего, было о чем поговорить, не говоря уже об остальном. Она нравилась ему, он ей.
Но всему приходит конец. Она уехала домой, до осени. Обещала позвонить, а осенью снова за учебу. У него новая картина.
Тут еще и Светка подвернулась под руку, в кафе, в ЦПК и О им. Горького, который он полюбил навсегда, с тех незапамятных времен, когда работал халдеем в ресторане «Пльзенский».
Очередной рабочий день на студии пролетел быстро, творцы были заняты разработками сцен, и Николай заглянул к Валерке в группу, пора ехать. Вскоре они уже мчались к остановке автобуса.
– Я в книжном, у себя на Ленинском, приобрел два тома Всеволода Пудовкина, а вот третий никак не найду, – жаловался он другу, пока они ехали до метро в переполненном автобусе.
– Давай завтра пробежимся по настоящим магазинам, на Колхозной, Добрынинской, еще на Калужской новый книжный недавно открыли, там уж наверняка найдем, – Валерка был спец по розыску нужных книг, об этом знали все книгоманы на студии, и Николай успокоился. Надежда умирает последней.
– Хочешь, я тебе «Основы кинорежиссуры» Льва Кулешова подарю, приобрел по случаю. Мне не надо, а тебе, студент, в самый раз будет, – расщедрился друг, что бывало с ним крайне редко.