Скорость продвижения отряда немного замедлилась, как из-за Каи, так и из-за периодических поисков воды. Запасы подошли к концу в первые дни после выхода из каменоломен. Драмар позволял детям делать всего по несколько глотков раз в два-три часа. Закончилась также и его настойка, что тоже негативно сказалось на настроении детей. Все стали тревожнее и дерганнее. Разговаривали мало, двигались настолько быстро, насколько могли, всем хотелось поскорее пройти эти места.
До тех пор, пока они не оказались за пределами каменоломен, тяжелое состояние Каи сохранялось. Лишь когда вокруг начались влажные, насыщенные растительностью места, тогда ей стало легчать, а жар понемногу начал спадать. Драмар наконец смог найти растения, обладающие нужными целебными свойствами и с их помощью девочка встала на ноги буквально за несколько дней. В каменоломнях ничего подобного попросту не росло.
Но лишь когда Кая прямо-таки забегала и снова стала веселей всех остальных – они ускорились. Общее настроение именно из-за нее стало если и не радостным, то уж точно не таким унылым, как всю неделю пути по каменоломням. Глядя на маленькую Каю даже Драмар улыбался сквозь задубевшее морщинами лицо. Причем для этого девочке не нужно было ничего делать – просто вести себя как обычно. Именно это и поднимало общее настроение, заставляло тоже забыть на время то, что случилось.
– Понесешь меня? – спросила она, бодро идя рядом с Зур”дахом.
– Нет уж, – ответил он, – Ты уже здоровая, можешь и сама.
Зур”дах нес ее почти всю дорогу, пока она была больна и без сознания. Она даже засыпала у него на спине. Бурдюк давно опустел, поэтому его руки сейчас были свободны. Теперь ему хотелось отдохнуть от этой ноши.
Кая в ответ надулась. За время болезни она привыкла к тому, что о ней заботились и несли – и теперь она разленилась.
– Я тогда Тарка попрошу! – обиженно отвернулась она.
Кайра и Сарик засмеялись.
Тарк сделал вид, что не услышал ее реплики.
Зур”дах всё это время внимательно наблюдал за Саркхом. Ожидал от него очередной подлянки. Но тот, к его удивлению, вел себя тихо, хоть и зыркал вокруг недовольным взглядом. Однако, против того что говорил Драмар, ни разу больше не возражал.
Несмотря на недостаток воды, жажду восполняли как вновь появившимися грибами, так и личинками, которые изгои отыскивали под камнями. У них, в отличие от детей Охотников, была прямо чуйка на то, где найти мелкую поживу. Всё потому, что для них это было привычным образом жизни.