– Говорю тебе, мой кузен сам видел! Грозовая туча средь бела дня летала над одним из селений, – рассказывал чубарый стражник.
– Это что-то из разряда сказок бродячих кудесников, – отзывался рыжий конь. – Сейчас все только и говорят о чудесах, посетивших Агийвию. Чего только стоят слухи о кудеснице-гадалке!
– Ты тоже о ней слышал? – стражники обошли статую кругом и направились в другой конец деревни.
– А кто нет? Такие байки сейчас у всех на слуху! – стражники не забывали кивать простым крестьянам, мирно работающим возле жилищ.
– Сейчас вообще время какое-то неспокойное. Ходят слухи о необъяснимом бедствии.
– Да, жути нагоняют немалой. Однако куда больше меня беспокоит молчание короля.
– Я слышал, у него дел невпроворот. Проклятого Танатоса опять видели где-то на краю света.
– Бросил бы король его поиски и занялся наконец страной! Ей-богу, моя семья уже натерпелась с Великой Трагедии.
– Поиски колдуна в интересах страны, ты ведь не забыл, что Великая Трагедия из-за него и произошла.
– Помню, прекрасно помню. Только не верю я всем этим слухам о Танатосе и его планах мести. Его же сожгли заживо на костре.
– Но ты не отрицаешь, что в Агийвии творится неизвестно что? Я от приезжих купцов слышал, как соседние деревни сотрясал непонятный ураган.
– Об этом в таверне «Розовая Чернина» толкуют уже целую луну2! – стражники подошли к торговой улице.
Запах свежих яблок и ржаного хлеба сразу наполнил воздух. Стражники с удовольствием вдохнули.
– Может, купим по слойке с черниной? – предложил рыжий конь.
– Или отопьем сидра? Я уже с ног валюсь из-за этих караулов! – отозвался чубарый.
– Эй, а это кто? – стражник указал пикой на коня, укрытого бежевым плащом с капюшоном.
– Еще один фанатик Адама-Перебежчика? – задумался чубарый.
– Брось, о Благородных никто давно не слышал! Все расползлись кто куда.
– Тогда к чему это бежевый плащ?
– Сейчас у него спросим, – подмигнул рыжий стражник напарнику. – Эй, приятель!
Незнакомец в бежевом плаще остановился и спокойно подошел к солдатам.
– Чем могу помочь, господа? – спросил он, исполнив поклон уважения и почтения: характерно постучал левым копытом и сделал реверанс правым.
Стражников поклон не впечатлил, они смотрели на копыта. Они были перевязаны белыми бинтами, и от глаз караульных не укрылось, с каким трудом странник выполняет движения.