– ЧТО? Сколько?– опять засипели пацаны.
– Вот так, – очень, очень грустно улыбнулся мастер, – любой, кто начинал искать, куда предок спрятал кристалл, а он его спрятал, когда до него дошло, что творится, даже просто разбирая записи, начинал резко стареть. Быстро покидая земной план.
Наш род почти прервался. Редко кому удавалось избежать страшной болезни по имени любопытство. Но никому не удалось найти даже примерного указания, где он может быть.
Кроме меня, – уточнил мастер.
– А почему ваш предок просто не вернул кристалл дракону?– тихо спросил Балянька.
– Он пытался. Но не смог. Стоило ему подойти на милю к горе, как его сворачивало в такой бараний рог, что последний раз еле отходили. Хорошо ещё, крестьяне за грибами в лес пошли. А то бы точно зверью лесному достался.
– А почему вы нас с собой позвали? – продолжил допытываться Балянька.
– Тут такое дело, парни, – мастер как-то смутился, – мне к кристаллу не подойти. Он, видать, помнит ту кровь, что его истощила и запечатала, и стоит только подойти примерно на милю, полторы, как меня отбрасывает прочь. Да так отбрасывает, что ой, да и только.
Молодой старик машинально потер затылок и продолжил:
– Я советовался с очень сильным магом, он сказал, что надо найти тех, кто с вашим родом не связан. С чистой душой. Чтоб не за корысть, а просто…помочь захотели.
Я как раз домой пробирался. А тут вы…про дракона…надо было, наверное, сразу всё рассказать, – мастер виновато примолк ненадолго, – но я вчера растерялся, честно! А сегодня всё как-то быстро получилось…не серчайте, лады?
– Да, ладно! – солидно ответили парни хором.
В конце концов, когда бы они ещё такое приключение в своей-то глуши нашли!
Все примолкли. И долго летели в молчании.
Наконец, их полетный …палас…не знаешь, как правильно, начал снижаться.
– Всё, ребят! Дальше меня не пропустит. Вам надо пройти вон через те ворота.
Посреди пустого пространства, стояли ворота. Просто ворота. Ни забора, ни стены не было. Одни ворота.
Ребята с сомнением посмотрели на них. На воротах висел громадный кованый замок.
– А чего просто не обойти? – почесал затылок Малой.
– Не выйдет, – кратко ответил мастер.
Ребята слезли на землю, и потопали к воротам. Сначала не послушались, решив попробовать их обойти.
И чуть не разбили себе носы, ткнувшись в невидимую стену. Смущенно оглянулись на улыбающегося старика, и подошли к воротам.