В целом Элис была чем-то средним между ними. Она не искала внимания, как Кэсси, и не пряталась за сарказмом, как Арни. Трое таких разных людей нашли что-то общее друг в друге. Кэсс добавляла в их жизнь веселье и немного хаоса. Арни был голосом разума, хотя иногда его сарказм выходил за рамки. А Элис объединяла их своей неожиданной лёгкостью, которая удивительным образом скрывалась за мрачными увлечениями. Вместе они были как головоломка, где каждый элемент подходил к другому, даже если на первый взгляд это казалось невозможным.
– Моя дурная подруга! – крикнула ей в спину Кэсси.
Элис медленно повернулась и натянула улыбку. Её раздражало, что подруга постоянно называет её дурной, но она предпочитала не подавать вида.
– Ну привет, – радостно ответила она, спустилась с барного стула и обняла Кэсси.
– Повеселимся сегодня? – весело крикнула подруга.
– Ага, – улыбнулась Элис.
– Так, а где наш парень Арни? – подмигнула Кэсси.
Элис тяжело вздохнула. Она сразу поняла, на что намекает подруга, и внутренне напряглась.
– Без понятия, – сквозь зубы ответила девушка.
– Не злись, – примирительно добавила Кэсси, сжав её плечо.
Девушки сделали заказ и начали пить, ожидая Арни.
Прошло минут тридцать. Подруги весело проводили время, между бокалами алкоголя выходя на улицу. В помещении было слишком душно из-за большого количества людей. На улице же было прохладно, воздух свежий, а с губ слетал пар.
– Кстати, а где наш Арни? – полупьяная и шатаясь, спросила Кэсси.
– Точно, с нами же должен был быть Арнольд, – сказала Элис, слегка дрожа от холода.
– Надо ему позвонить, – предложила Кэсси.
Девушка достала телефон из кармана, нашла в контактах номер Арни и позвонила. Гудки… Затем автоответчик.
– Некрасиво назначать встречу и не прийти, – пробормотала она в трубку. – Да ещё и тебя тут ждут две очень красивые девушки. Ладно, больше не ждём. Пока!
Она бросила вызов, устало вздохнула и спрятала телефон обратно в карман.
– Может, ему что-то помешало? – задумчиво произнесла Кэсси, поднимая воротник своей куртки.
– Может, – сухо ответила Элис. Но в голове у неё уже поселился лёгкий холодок. Почему он не отвечает? Это было не похоже на Арни.
Подруги вернулись в бар. Кэсси быстро отвлеклась на новую шутку бармена, а Элис всё никак не могла отделаться от ощущения тревоги. Она сидела, ковыряя соломинкой лёд в бокале, и смотрела в пустоту, прислушиваясь к своим мыслям.