И вот, изюбрь показал мне свой правый бок и, резко подняв голову, посмотрел вправо. Вся его шея была открыта и я не стал больше ждать. Прицелившись в основание шеи, я спустил курок.
Выстрел в тихом вечернем лесу прозвучал раскатом грома и зверь, вздрогнув, опустился на передние колени. Затем подогнулись задние ноги и в последнюю очередь, очень медленно и осторожно, на траву легла голова с драгоценными молодыми рогами (впоследствии, мой старый наставник и опытный охотник Эмилич рассказывал мне, что в период роста молодых рогов изюбри берегут их больше жизни, так как это их будущее оружие и для борьбы с волками, и для турнирных боев за право обладания самками).
Все было кончено. Я подошел к поверженному изюбрю и впервые потрогал панты. Они были гибкие и эластичные, на ощупь теплые и покрытые, как будто, мохнатой замшей.
Удача далеко не всегда сопровождает охотника. На этот раз фортуна мне улыбнулась. Я впервые добыл крупного изюбря, да еще и с пантами.
На тот момент, это было самое запоминающееся событие в моей охотничьей жизни. Именно оно подвигло меня поделиться своими впечатлениями и охотничьим опытом и начать писать мои охотничьи рассказы.
Улыбка Фортуны
В тот день удача снова решила отвернуться от меня. Почти пять часов блуждания по заснеженным сопкам результата не дали. Не видел не то, что изюбря, но и косули ни одной не встретил.
Уставший и слегка расстроенный я возвращался к зимовью. Нужно было перевалить последний горный хребет, и за ним, в небольшом распадке, находилось наше охотничье укрытие. Взобравшись, наконец, на вершину хребта, я чувствовал себя совершенно обессилевшим. Сделав небольшую паузу, я восстановил дыхание и достал бинокль.
До самого горизонта передо мной уходили вдаль заснеженные пригорки северной Монголии с небольшими кустарниками и редкими перелесками. Тайга здесь заканчивалась и начиналось безлесное и безлюдное заснеженное безмолвие.
Справа, далеко внизу, в расщелине у отрога, отходящего от моего хребта, виднелось наше зимовье. Над ним уже поднимался дымок, что означало, что кто-то из моих товарищей уже вернулся. Это немного приободрило меня, ведь я устал сильнее обычного и думал, как бы побыстрее добраться до кружки горячего чая.
Широкая долина внизу была покрыта искрящимся на солнце снегом. Природа вокруг была тихой и удивительно красивой. Воздух уже немного прогрелся и перестал обжигать лёгкие своим холодом. Он был чистым и наполненным удивительным ароматом свежести зимней тайги.