– Как это зачем?! – Пашка смотрит на меня, как на сумасшедшего. – Это же порох! С ним много чего можно делать: можно в костёр кидать, можно пистолеты или бомбочки сделать, можно придумать какую-нибудь смесь взрывоопасную. Последнее слово он произносит с гордостью. Папа у Паши работает на заводе химиком, это Паша от него нахватался. Я пожимаю плечами, мол, давай, сходим. Мне и самому становится интересно посмотреть, как порох горит. Мы берём спички и пакет для пороха, чтобы набрать побольше с собой.
Мама, заметив мой таинственный вид, кричит мне из кухни:
– Куда собрался?
У меня перехватывает дыхание. Врать маме я не хочу, но правда ей не понравится.
– Мы с Пашей на бетонку собрались. Можно?
Мама выходит из кухни, вытирая руки о передник. Смотрит на меня, потом на стол, где лежат книги из списка на лето. Потом – на календарь. На календаре – 11 июня. Это меня выручает. Мама прикидывает в голове, сколько ещё дней осталось, и выносит вердикт:
– Ладно, идите. Только долго не ходите. И на железную дорогу не выбегайте.
Я облегчённо выдыхаю и обещаю маме быть внимательным и осторожным.
Река Илеть находится в часе ходьбы от нас. Мы набираем воду на колонке, берём хлеб, чтобы пожарить на костре. После недолгих раздумий берём Пашину удочку, чтобы наловить карасей. Паша любит рыбачить, вот пусть и рыбачит, пока я порох буду собирать. После ещё одного совещания оставляем удочку и снимаем занавески в зале. На накрахмаленный тюль (проверено!) рыбы больше поймать удаётся. Может, им просто нравится картофельный крахмал?
Чтобы не попасться мамам на крыльце, выходим через палисадник. По дороге Паша успевает сорвать большущий огурец, который его бабушка, кажется, хотела оставить на семена. На мой удивлённый взгляд Паша отвечает: «Ничего! Другие вырастут!», и мы, как подстреленные, срываемся в галоп, разгоняя переполошившихся кур. Мы радуемся так, словно предчувствуем, что нам совсем будет не до смеха, когда мы вернёмся.
Добежав до переезда дворами, мы переходим на шаг. Впереди – долгий и однообразный путь вдоль железной дороги. Мы идём.
– Паш, я пить хочу! – пожаловался я, потому что перед приходом Паши ел суп, а чай не успел допить
– Ну, ты и верблюд! – Паша протягивает мне банку с водой. – Неси теперь её сам, уже третий раз просишь. Только мне оставь, нам долго идти ещё.