Ожоги на ладонях затягивались
коричневой кожей, наверное, пассивная особенность от Фитокожи-3, но
кожа регенерировала не в пример быстрее общего здоровья. К концу
сигареты я был уже целехонек. Эта фитокожа — просто читерство. И я
снова залез в пачку и достал следующую, все равно я все потеряю при
смерти, а так хоть с пользой. Зажег сигарету, открыл плеер и
включил «Нойз МС — Выдыхай». Хорошо. Свежий воздух в смеси с дымом
и музыкой. Плюс приятная усталость мышц, как после тяжелой работы,
дает ощущение выполненного дела.
В открытом проеме проломленной крыши
видна чудная картина — разрушенный город в ночи с остовами домов,
плитами и битой разномастной техникой. Все это приправлено мусором
и желтым песком, несомым ветром. Дальние горизонты застилал зеленый
люминесцирующий туман. Прекрасный пейзаж постапокалипсиса,
безжизненный и величественный в свете луны.
Нет, все-таки не хотелось быть
поглощенным туманом и хотя кожа зажила, плоть еще болела, а бар
жизни едва перевалил за шестьдесят процентов. Нужно уходить в
центр, избегая тумана. Было в нем что-то, что пугало. Я собрал
силы, поднялся и двинулся к выходу. Хватит здесь сидеть и ждать
тихой смерти. Раз уж сейчас я гладиатор, будем следовать этой
стезе. Биться до конца, а там будь что будет. Поднял копье и
двинулся к выходу из лежбища. Заряд батареи экзокостюма и СВЧ пушки
был чуть меньше сорока процентов. Мало, конечно, но времени и
противников еще меньше и сейчас аромат победы гораздо ближе, чем
раньше. Я могу! Я сделаю это! Вряд ли оставшиеся чувствуют себя
лучше. Эти мысли придавали сил. И я выдвинулся к центру нашей
арены.
Туман наступал медленно, медленнее,
чем я шел, но все же со всех сторон сгоняя нас в центр и сводя нос
к носу, заставляя биться. Приходилось вертеть головой как филину
почти на триста шестьдесят градусов. Ладонь все сильнее и сильнее
сжимала стальное древко, а голова вертелась по сторонам, выискивая
опасность. Вот-вот, сейчас, уже близко... И я увидел оппонента. Он
сидел на крыше одноэтажной постройки, не скрываясь. Враг заметил
меня гораздо раньше и нарочито не обращал на меня внимания. Он всем
видом давал понять, что не опасается меня, и я для него представляю
опасность не больше, чем курица цепному псу.
Это был скорее киборг, чем человек:
стальные руки и ноги, мускулы сервоприводов кратно сильнее
человеческих. Вороненая металлическая броня закрывала тело. Он
выглядел реально опасно. Не как Халк, закованный в броню, пусть и
мощный, но неповоротливый. Он был как Джакс из старой игры Мортал
Комбат с металлическими руками, но, в отличие от компьютерного
персонажа, он был белым и в руках имел два сорокасантиметровых
кинжала с проводами электропитания, уходящими от рукоятей за спину.
Оружие ближнего боя — это что-то новое, тем более без щита. Я
думал, что один такой индивид с копьем и щитом. А оно вон как. Это
точно оружие ближнего боя, а судя по уровню киборгизации, парень
был реально силен и заточен на ближний бой. И то, что он до сих пор
жив и, более того, ведет себя так нарочито небрежно и открыто,
заставляет поверить в то, что он добрался и выжил без особых
препятствий. Не попадались ему ребята с броней, как у Халка, не
пуганый. Или попадались и были взяты на меч легко и небрежно. И это
не показная уверенность.