Лифт спускался с постоянной скоростью, и у профессора было время разглядывать детали этого впечатляющего механизма. Внутри кабины были установлены несколько дисплеев, показывающих глубину, давление и другие технические параметры. Здесь же находился сложный пульт управления с многочисленными рычагами и переключателями. Волков с гордостью отметил, что все системы работают идеально, как он и ожидал.
Но при всей мощи механизмов, его взгляд все чаще обращался к стенам шахты. С каждым метром, пройденным вниз, он чувствовал, как надежда и предвкушение уступают место странному чувству тревоги. Он словно спускался не только в глубины земли, но и в глубины собственных сомнений.
Наконец, лифт остановился, и двери с шипением разъехались в стороны, открывая вид на первую станцию Глубинного Града. Это был огромный зал, освещенный яркими лампами, с высокими потолками и металлическими колоннами. Повсюду работали механизмы, гудели машины, и сновали люди в рабочей форме. Воздух был насыщен запахами железа, смазочных материалов и чего-то еще, неопределенного и тяжелого.
Архитектура станции была впечатляющей – смесь функциональности и величия. Железобетонные стены были облицованы серым металлом, а в сводах потолков были встроены сложные вентиляционные системы. По обе стороны от лифта тянулись широкие коридоры, уходящие вглубь города. Волков с удивлением рассматривал эту картину, понимая, что его планы воплотились в нечто большее и более сложное, чем он мог себе представить.
В этот момент он увидел, как к нему приближается человек в строгом сером костюме. Он шел уверенной походкой и его взгляд был твердым и проницательным. "Профессор Волков, добро пожаловать в Глубинный Град, – сказал он, подавая руку профессору. – Я товарищ Захаров, начальник управления Глубинного Града. Рад приветствовать вас."
Волков, пожав его руку, заметил, что рукопожатие Захарова было крепким, почти давящим. Он почувствовал, как от его приветствия по коже пробегает легкий холодок. "Товарищ Захаров, очень рад, что меня встретили. Похоже, вы проделали огромную работу, – ответил Волков, стараясь скрыть свое волнение.
Захаров усмехнулся, но в его глазах не было ни теплоты, ни искренности. "Конечно, профессор, Глубинный Град – это дело не одного дня, а многих лет упорного труда. Вы увидите, что все здесь работает как часы."