После речи ведущего все участники сели на приготовленные им места на сцене актового зала и двое ребят из младших классов стали раскладывать листы с заданиями на парты участников. В глазах многих ребят было видно напряжение и неуверенность в силе своих знаний, но даже это не мешало им чувствовать себя комфортно на глазах многих слушателей.
Когда помощники ведущего раздали бланки с заданиями, сам ведущий снова продолжил говорить про правила мероприятия:
– Перед вами тестовые задания, которые посвящены биографиям разным русским авторам. Ваша задача в течение 10 минут ответить на все 15 вопросов и передать свои ответы жюри! Ну а сейчас, – ведущий сделал интригующую и даже, наверно, не уместную паузу, – мы начинаем!
Аудитория проявила поддержку ребятам и громко зааплодировала, тем самым желая удачи каждому ученику.
Всего, как известно 10 участников, из них 3 девушки, с которыми вы почти уже знакомы. Они сидели очень далеко друг от друга и, честно говоря, даже не обращали на остальных участников внимание. Каждая из них была погружена в свои мысли, которые расплывались далеко по просторам их фантазий.
Эмми стала внимательно вчитываться в задания и пытаться вспомнить все, что когда-то читала перед мероприятием. Кэтти, с яркой улыбкой на лице, крутила ручку и уверенно смотрела в задания. Это заметила и Эмми. Такая уверенность Кэтти насторожила ее, ей показалось, что подруга может обойти ее в этих заданиях, ведь ее уверенное лицо, казалось, само за себя говорит: «Тут все легче легкого!».
В это время Лина Джейн сидела самая крайняя на сцене и больше внимания уделяла, рассматривая зрителей зала и ища в толпе человека, который обещал прийти и поддержать ее в соревновании. Мысли, что близкий для нее человек мог не прийти, пугали ее и не давали ей сфокусироваться на заданиях. У нее также были мысли: «Лучше опомниться и начать не надеяться на поддержку других!»
Время шло, все участники уже почти завершили задания. Было интересно наблюдать, как они были увлечены работой; кто-то смотрел судорожно в задания, как делала это Эмми, кто-то смотрел в потолок, в надежде либо «найти там ответы», либо вытащить какую-то информацию из своей кратковременной памяти, ну а некоторые, уже уверенные в своих ответах, сидели, сложа руки, и ждали окончания времени. Ведущий, поглядывая на часы, ждал момента сообщить о завершении 1го этапа.