– Отец, могу я обучаться совершенствованию духа в школе Ледяных облаков?
– Эли, зачем тебе эта школа? – император старался отвечать мягко, но видно было, что эта просьба его расстроила. – У тебя есть прекрасный учитель Дали Рю, он научит тебя всему, что необходимо.
– Он слабый. – Пожал плечами Эли. – Разреши мне хотя бы сходить туда и посмотреть на старейшин школы.
Кас Галио поджал губы, но ничего не ответил. Арум Дарес теперь знал, в чем тут вопрос: Дали Рю отдал свое ядро, спасая всех от Алого демона и император чувствовал по отношению к нему долг. Потому Нежный Цветок вел себя так бесцеремонно, словно имел власть над императором. Учиться у него не хотелось. Эли помнил, как тот злобно тыкал его копьем в грудь и бил по затылку. Так он быстрее отдаст концы в теле Эли, чем научиться человеческой магии.
– Есть еще один вопрос, требующий рассмотрения. – Напомнил император. – Это Проклятый лес.
Все невольно замолчали, а Лан почему-то вздрогнул, возможно вспомнил, как потерял духовное ядро. О Проклятом лесе давно никто не смел говорить в присутствии императора, так как все помнили историю с Тэри Галио, братом императора.
– Знаю, мы долго не поднимали эту тему, поскольку боль в наших сердцах до сих пор не утихла. Но сейчас я понимаю, что молчание еще хуже. Итак, мы ехали по дороге восходящего солнца, – продолжил Кас Галио, – но нам пришлось остановиться на ночёвку в Проклятом лесу. По моему недосмотру с нами в походе оказалась юная принцесса Ю Ди и ночью ее похитили духи леса. Эли, расскажи все, что ты видел той ночью.
Лан фыркнул, отвернувшись в презрительной позе, но остальные с интересом уставились на Эли и тот почувствовал, что кровь прилила к его щекам. И так было жарко, а теперь ему показалось, что голову засунули в пылающий костер. Как неудобно быть человеком! Царица Хаоса! Как он хотел вернуться в свои ледяные горы, где нет южного солнца, людей и их странных проблем.
– Девы леса хотели сбросить Ю Ди в пропасть, чтобы она присоединилась к их призрачному хороводу. – Быстро сказал он, смущаясь и комкая слова. – Но я смог ее спасти, призвав господина леса, двухголового волка.
– Как же ты выжил, столкнувшись с этим монстром? – Не удержался от язвительного вопроса Лан.
– Он не был настроен враждебно. – Ответил Эли, внутренне содрогнувшись: ему показалось, что сейчас брат выдаст его, намекая на демоническую энергию.